4 años de trabas: Statkraft inicia rescate arqueológico contra el tiempo para evitar que proyecto se retrase hasta 2027

El proyecto de la gigante noruega acumula sobrecostos por cerca de US$ 50 millones tras más de 500 días de tramitación asociada a la consulta indígena ordenada por la Corte Suprema, un proceso que recién se cerró en noviembre pasado.

Lo nuevo. La empresa noruega Statkraft inició este mes el rescate arqueológico en la Central Hidroeléctrica Los Lagos, en una carrera contra el reloj para evitar que el proyecto vuelva a postergarse y termine entrando en operación recién en 2027.

• El factor crítico es el calendario: si la empresa no logra completar a tiempo el rescate de los hallazgos, perderá la ventana autorizada para el llenado del embalse este año, lo que obligaría a esperar un nuevo ciclo hidrológico y retrasar la puesta en marcha por al menos un año adicional.

Rescate contra el tiempo. El hito se produce luego de que en noviembre pasado concluyera la consulta indígena mandatada por la Corte Suprema en 2021 y que recién comenzó a ejecutarse en 2023, tras el hallazgo de restos arqueológicos en el sitio de construcción, ubicado en el límite entre las regiones de Los Ríos y Los Lagos.

• Cerrado ese proceso, el Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) ordenó una serie de ajustes a la compañía noruega, dando paso al inicio de las labores de rescate.
• Durante inspecciones visuales realizadas por Statkraft, se identificaron 18 sitios arqueológicos dentro del área del proyecto.
• Según la empresa, los hallazgos corresponden principalmente a líticos y fragmentos de cerámica de entre tres y cinco centímetros, distribuidos en distintos puntos del terreno.
• Esa dispersión obligó a tramitar al menos 18 subpermisos, uno por cada sector con presencia de material arqueológico.
• En diciembre comenzaron las primeras evaluaciones en terreno, mientras que en los primeros días de este mes se inició formalmente la caracterización, excavación y rescate de los hallazgos.
• Se trata de un plan especialmente desafiante en términos de plazos. La compañía estima que estos procesos pueden tardar entre cuatro y seis meses, con una alta dotación de personal especializado desplegado en terreno para trabajar en paralelo en los distintos sitios.
• El objetivo es terminar el rescate entre mayo y junio, de modo de iniciar el llenado del embalse y realizar las primeras pruebas dentro de los plazos autorizados.
• Sin embargo, el margen es estrecho. El permiso vigente establece que el llenado solo puede realizarse entre el 21 de marzo y el 21 de septiembre, período correspondiente a otoño e invierno.
• Si el rescate se extiende más de lo previsto —algo frecuente en este tipo de procesos, donde las exigencias del CMN pueden aumentar a medida que avanzan las excavaciones— la empresa no alcanzaría a completar el llenado antes de septiembre.
• En ese escenario, el proyecto perdería la ventana de este año y debería esperar hasta el siguiente período autorizado, postergando su entrada en operación hasta 2027.

Un proceso marcado por retrasos y sobrecostos. El inicio del rescate se da tras un largo historial administrativo y judicial.

• En noviembre del año pasado, el CMN informó oficialmente la finalización de la consulta indígena del proyecto “Central Hidroeléctrica Los Lagos”, impulsado por Statkraft.
• El proceso buscaba definir las medidas administrativas necesarias para el resguardo y protección de los hallazgos arqueológicos identificados en el área de influencia de la central.
• La consulta fue ordenada por la Corte Suprema en 2021, luego de acoger el reclamo de un grupo indígena opositor al proyecto, estableciendo que debía realizarse antes de otorgar los permisos correspondientes.
• Desde que el máximo tribunal instruyó al CMN ejecutar la consulta hasta que el organismo emitió su resolución final transcurrieron 501 días.
• Según ha señalado Statkraft, los retrasos asociados a la consulta indígena y al tratamiento del componente arqueológico han generado sobrecostos por cerca de US$ 50 millones.
• Estos se explican por ajustes al diseño de ingeniería para evitar intervenir los sitios con hallazgos y por el impacto en el cronograma general del proyecto.

El proyecto. La Central Hidroeléctrica Los Lagos es una central de pasada que utilizará las aguas del río Pilmaiquén y contará con una potencia instalada de 52 MW.

• Para su operación se contempla la construcción de un reservorio mediante una presa de 35 metros de altura, equivalente a un edificio de unos 12 pisos, que inundará una superficie cercana a las 191,9 hectáreas.
• El proyecto cuenta con una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable desde junio de 2009, otorgada por la Dirección Ejecutiva del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).

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