“Tengan siempre presente, que si no trabajan no van a llegar a ningún lado”. La última conversación de Paulmann con un youtuber

El fundador de Cencosud y una de las figuras más influyentes del retail en América Latina, Horst Paulmann, falleció este martes a los 89 años. En una breve entrevista realizada por el youtuber Francois Pouzet, más conocido como “Emprendedor Chile”, el empresario dejó algunas de sus reflexiones públicas sobre el trabajo, el esfuerzo y su historia personal.

Qué sucedió. Este martes murió Horst Paulmann Kemna, el empresario alemán-chileno que fundó el conglomerado Cencosud y transformó el retail en América Latina. Tenía 89 años. Su historia está marcada por el esfuerzo desde la infancia, una capacidad inusual para detectar oportunidades y un estilo empresarial forjado en la práctica, sin pasar por la universidad.

• En una de sus últimas apariciones públicas —una breve conversación con el youtuber y emprendedor Francois Pouzet en julio del año pasado— Paulmann compartió reflexiones personales sobre el trabajo, el emprendimiento y su propia trayectoria.

Sin miedo a trabajar. Consultado sobre qué recomendaría a los emprendedores, Paulmann respondió sin rodeos:
“Yo les recomiendo que no hay que tenerle miedo al trabajo. Si uno cree que las cosas se hacen solas, no es así”.

• Ese principio lo acompañó desde niño. Nacido en Kassel, Alemania, en 1935, emigró a Chile junto a su familia en 1948 tras pasar por Argentina. Desde temprana edad trabajó en distintas labores.
• “Yo llevo ya 75 años trabajando, empecé a trabajar a los 13 años, e incluso antes todavía, a los 9 años, empecé a trabajar. Llegué a la Argentina a los 13 años y ahí trabajé ya en una empresa de importaciones y exportaciones”, relató.
• En esa firma comenzó en los puestos más básicos:
• “A cargo del teléfono y de repartir la correspondencia, y realmente toda mi vida ha sido, lo que es hoy Cencosud. Eso me encanta. Lo lindo que hay es que tengo en total más de 100 mil empleados que trabajan conmigo y todos están contentos, usted los ve aquí con la sonrisa. Si usted tiene a su personal contento, el personal atiende bien a sus clientes”, dijo.
• El relato de Paulmann sobre su primer trabajo se conecta con el origen de Cencosud: partió en Temuco con un pequeño local de comida llamado “Las Brisas”, que más tarde se transformó en el primer supermercado del grupo. Desde ahí construyó un imperio con presencia en Chile, Argentina, Perú, Brasil y Colombia.
• Hoy Cencosud agrupa marcas como Jumbo, Santa Isabel, Easy, Paris y Shopping Centers, y ha sido una de las compañías más relevantes del sector en el continente.

“Nunca fui a la universidad”. Paulmann también se refirió en la entrevista a cómo su aprendizaje fue forjado en la experiencia, sin educación formal.

• “Por eso es muy importante que los jóvenes no le tengan miedo al trabajo, yo nunca fui a la universidad, aprendí más que cualquier persona que asistió a la universidad, porque yo tuve (la formación de) una universidad en Argentina. Estuve 25 años en Argentina con inflaciones de hasta 100-300% al año, aprendí muchísimo”.
• Su mensaje central fue directo:
• “Tengan siempre presente, que si no trabajan no van a llegar a ningún lado”.
• Al final del diálogo, Pouzet le preguntó si alguna vez imaginó llegar donde llegó.
• “No. Yo solamente quería avanzar y hacer cosas, y a eso llegué, y voy a seguir llegando, estoy ya por cumplir los 90 años, así que yo espero que me queden 10 o 20 más”, afirmó Paulmann.
• Y cerró con una confesión íntima:
• “Lo mejor de todo, lo más lindo de todo lo que tengo, es que tengo un hijo de 6 años…”

Vea el registro a continuación:

Le podría interesar:

Horst Paulmann (1935-2025): La historia del empresario que llegó a la cúspide tras una difícil infancia en la Alemania de la post guerra

Ver en detalle ( 7 min. lectura)

Quién es y qué piensa Heike Paulmann, la presidenta de Cencosud que debió lidiar con la salida del CEO Matías Videla

Ver en detalle ( 9 min. lectura)