Cambio de hora hoy en Chile: por qué se originó esta medida y quién fue su autor

Una grave sequía en 1968 fue el detonante para que Chile implementara el cambio de hora como una forma de optimizar el uso de la luz natural y reducir el consumo eléctrico. Esta medianoche, tras el inicio del otoño, se atrasarán los relojes una hora para dar paso al horario de invierno, con la excepción de dos regiones. Conozca la historia detrás de esta medida que sigue vigente hasta ahora.

Sequía de 1968. El cambio de hora en Chile se implementó por primera vez el 2 de noviembre de 1968, como respuesta a una grave sequía que afectó gran parte del país, especialmente las zonas agrícolas. Esta situación provocó una crisis energética que obligó al gobierno de Eduardo Frei Montalva a aplicar cortes programados de electricidad por sectores para enfrentar la escasez.

• Las reservas de agua se agotaban y Chile dependía en gran parte de la energía hidroeléctrica, lo que hacía urgente encontrar una solución.
• En las ciudades se restringió el uso de agua: solo se iluminaba un costado de las calles y se prohibió regar o llenar piscinas.

Hombre clave en el cambio de hora. El ingeniero eléctrico Edinson Román, conocido como “el hombre que cambió la hora”, recordó en una entrevista con La Tercera en 2014 cómo debieron enfrentar la crisis energética de esos años. “Llegó un momento en que teníamos que racionar la energía y ampliar los cortes hasta las 20:00 horas. Pero el comercio se opuso porque en esa época los horarios eran regulados y todos los negocios cerraban a esa hora. Si cortábamos la luz, le matábamos el negocio”, relató.

• Román, superintendente de Operaciones de Chilectra y miembro de la comisión para enfrentar la sequía de 1968, contó que, si se adelantaba la hora oficial, se podrían reducir los cortes, tras lo cual presentó su propuesta. Aunque al principio hubo risas, su seriedad quedó clara cuando mostró los cálculos técnicos que la respaldaban.
• Aunque la medida era solo para 1969, ese también fue un año seco. El gobierno extendió entonces el horario de verano con un nuevo decreto, y en 1970 se dictó una ley que estableció adelantar los relojes una hora entre octubre y marzo, una medida que perdura hasta hoy.

¿Se atrasan o se adelantan los relojes con el cambio de hora de hoy? De esta forma, se establece que, en la medianoche del primer sábado de abril de 2026 (es decir, cuando sean las 00:00 horas del domingo 5 de abril), los relojes deben atrasarse 60 minutos. De esta forma, se volverán a marcar las 23:00 horas del sábado 4 de abril. Con esto, casi todo Chile retoma su horario estándar UTC-4.

• El cambio de hora de 2026 pondrá fin al horario de verano implementado en Chile desde septiembre de 2025.
• En el caso de las regiones de Aysén y Magallanes, no cambian la hora, con lo cual estarán 60 minutos más adelantadas que el resto del país, en horario UTC-3.
• En Chile Insular Occidental, Isla de Pascua e Isla Salas y Gómez, los relojes deberán retrasarse en una hora, pasando al Huso Horario UTC-6. Es decir, dos horas menos que en Chile Continental y tres horas menos en relación a Aysén y Magallanes.

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