Las insólitas observaciones que antecedieron la decisión de Colbún de frenar proyecto solar de US$ 500 millones

Un conjunto de inusuales observaciones del SEA contribuyeron a la decisión de Colbún de retirar El Encanto, un ambicioso proyecto solar y de almacenamiento de US$ 500 millones en la Región de O’Higgins. A continuación las exigencias que enredaron la iniciativa.

Qué observar. El retiro definitivo del proyecto solar y de almacenamiento El Encanto, que significa una inversión en US$ 500 millones, dio cuenta de un episodio que se hace cada vez más común en el sector energético.

• Colbún decidió abandonar la iniciativa tras enfrentar un gran volumen de observaciones técnicas y sociales, varias de ellas centradas en aspectos inusuales dentro de evaluaciones ambientales.
• Las exigencias fueron desde identificar a apicultores informales hasta corregir nombres de archivos digitales, lo que revela el creciente nivel de escrutinio que enfrentan grandes inversiones en infraestructura.

El proyecto que no fue. El Encanto fue ingresado al Sistema de Evaluación Ambiental (SEA) en diciembre de 2024 como una apuesta relevante para la transición energética.

• Consideraba una planta solar de 249,7 MW, un sistema de baterías BESS de 1.040 MWh y una línea de transmisión de 16,4 km. Su desarrollo se emplazaría en Marchigüe, Región de O’Higgins, abarcando más de 480 hectáreas.
• La inversión proyectada cubría ingeniería, adquisición de equipos, obras civiles y puesta en marcha.
• Sin embargo, el proyecto enfrentó una oposición creciente liderada por el municipio y comunidades rurales, sumada a más de 300 observaciones técnicas contenidas en el primer ICSARA emitido por el SEA en marzo.
• El miércoles pasado, Colbún formalizó el retiro del proyecto, cerrando el expediente.
• La compañía detalló en un comunicado que la decisión responde a una “evaluación de varios factores que afectan la viabilidad del proyecto en el estado en que se encuentra actualmente”.
• Entre ellos, se identifican elementos técnicos, socioambientales y económicos.
• Conocedores del proceso explican que la empresa no se encontraba conforme ni tranquila con la forma en que estaban evolucionando los temas sociales, ambientales y de rentabilidad.

Las exigencias que marcaron la diferencia. Fuentes cercanas al proceso coinciden en que la decisión de Colbún estuvo influida por la cantidad y tipo de observaciones recibidas.

• Algunas resultaron atípicas para un proyecto sin presencia de pueblos originarios ni emplazado en áreas protegidas. Entre las más relevantes estuvieron:

Apicultores. La observación N°100 del SEA pide identificar con nombre y ubicación a los apicultores que operarían en el área de influencia, pese a tratarse de productores informales sin organización.

• Se trata de un aspecto que usualmente se exige en presencia de comunidades indígenas.

Parcelas inundables. La observación N°99 solicita evaluar si el proyecto podría agravar una condición preexistente de anegamiento en la Parcelación Valle de Marchigüe, aunque el EIA descarta nuevos riesgos.

• Incluso se sugiere coordinar acciones intersectoriales, lo que excede la responsabilidad directa del proyecto.

Transcripciones etnográficas exigidas. Aunque el estudio indica que no hay pueblos originarios y que aquello coincide con los registros de CONADI, la observación N°101 requiere incluir transcripciones completas de entrevistas como respaldo.

• Se trata de una exigencia poco frecuente en contextos sin alta conflictividad en este sentido.
• “Se requiere incorporar al análisis las citas etnográficas, adjuntando las transcripciones de las entrevistas, o la sistematización de estas que pueda actuar como verificador de la proveniencia del dato y apoyar sus conclusiones”, indica el documento.

Errores en archivos digitales. En el Anexo 2-1, el archivo KMZ sobre ecosistemas acuáticos fue etiquetado como “Área de Influencia de Artrópodos”.

• Aunque no altera el contenido, el SEA lo cuestionó formalmente por considerarlo un ejemplo de falta de rigurosidad documental. Cuestionamientos por nombres de archivos son muy inusuales en estos casos.

Reacción local. El alcalde de Marchigüe, Sebastián Flores, fue uno de los primeros en anunciar públicamente el retiro del proyecto. “Colbún S.A. ha confirmado que NO seguirá adelante con el proyecto fotovoltaico El Encanto en nuestra comuna”, escribió en sus redes sociales.

• Desde el inicio, la administración local sostuvo una postura firme de rechazo, alegando impactos sobre el medioambiente, la agricultura campesina y la cultura productiva del territorio.
• “Hoy celebramos junto a la comunidad esta importante victoria”, expresó.

El foco se mantiene. Pese al revés, Colbún insistió en su interés por seguir explorando oportunidades en la Región de O’Higgins y otras zonas del país.

• “La generación renovable y los sistemas de almacenamiento serán claves para un suministro más sustentable y resiliente”, señaló la firma.

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