Crónica del atraso del premio literario más antiguo de Chile (y el nuevo round Desbordes-Hassler)

Libros como 2666, de Roberto Bolaño, Poemas y antipoemas, de Nicanor Parra e Hijo de ladrón, de Manuel Rojas, han sido distinguidos por el Premio Municipal, que este año sufre un retraso que pone en duda su realización. El alcalde Mario Desbordes dice que se entregará, pero con ajustes en los montos a repartir, a partir de la compleja situación financiera que dice haber heredado de Irací Hassler.

Premio histórico. En 2016, el presidente de los Premios Municipales fue el crítico Juan Manuel Vial. Ese año, los ganadores se eligieron con un jurado por cada género, como novela, poesía o ensayo, y recibieron en sus casas una cincuentena de libros. Hubo dos meses para leerlos y finalmente el Premio se entregó en noviembre.

• Fue un proceso largo y riguroso. Cada ganador recibió cerca de dos millones de pesos. El Premio Municipal es el más antiguo y uno de los más importantes del país.
• Este año, en un escenario de déficit del municipio, el galardón está sumamente atrasado y se pone en duda su realización, aunque desde la alcaldía de Santiago afirman que se entregará.
• La demora se debe a los ajustes que fue necesario hacer para volver viable y sostenible su entrega, dado el grave déficit financiero que se atribuye como herencia a la administración anterior en la alcaldía, liderada por Irací Hassler.
• En 2024 a estas alturas la definición del galardón estaba muy avanzada: el 4 de septiembre se entregó una lista de 27 obras finalistas.
• En el ambiente literario hay preocupación. Actualmente, no se ha nombrado el jurado, no se conocen las bases ni menos se ha empezado a evaluar a los postulantes.

La respuesta de Desbordes. El alcalde de Santiago, Mario Desbordes, afirma que el retraso se debe a un déficit de enorme calado que recibió la actual administración.

• “El déficit que dejó la gestión Hassler se divide en varias áreas. Primero, el municipio mismo. En segundo lugar, la dirección de educación municipal, donde quizás está el mayor monto: son $25 mil millones al año. Hay muchas comunas en donde uno escucha hablar de déficit de $40 o $50 mil millones pero son acumulados; en este caso es al año”, dijo.
• Desbordes sostiene que están tratando de buscar una solución no solo para el Premio Municipal, que distingue a las mejores obras publicadas en el año, sino también a los Juegos Florales Gabriela Mistral, que premia a textos inéditos.
• “Respecto de los premios literarios y otros, hemos tenido que hacer un ajuste en general en el municipio, para poder cubrir los gastos y eso ha significado un recorte en todas las áreas por este año. En el caso de los premios estamos consiguiendo y postulando a fondos externos para poder mantener los premios de este año, no suspenderlos, pero sí rebajar un poco las cantidades por esta vez, ya que no contamos con los dineros para poder financiar eso”.
• Desbordes acusa a Hassler. “La ex alcaldesa mintió al consejo el año pasado porque planteó en el presupuesto para el 2025, que el déficit era de 11 mil millones. Ella ya sabía a esas alturas que el déficit era por lo menos de 20 mil millones”.
• “Todo lo anterior hizo que nuestra planificación, por ejemplo, en gestión de seguridad se viera complicada, porque contábamos con esos dineros de los que no podemos disponer, porque hay que entregarlos a educación. Por eso presentamos querellas criminales al respecto, porque creemos que no sólo hay una administración negligente, también hay una administración desleal y eso es un delito”, dice el alcalde.
• Ex-Ante intentó comunicarse con Irací Hassler pero los mensajes y llamadas no fueron contestados.

La excepción de Mistral. El año pasado el Premio constó de 2 millones de pesos a cada ganador. Son ocho géneros, desde novela a poesía, por lo tanto el costo es de 16 millones, sin mencionar al jurado, que también recibe honorarios. El Premio Municipal fue creado en 1934 y tiene una historia brillante, pues ha distinguido a los mejores escritores chilenos incluso cuando eran casi desconocidos.

• Desde Nicanor Parra a Neruda, incluyendo a Donoso, María Luisa Bombal y Manuel Rojas, los grandes escritores chilenos han sido reconocidos. Eso sí, hay una vergonzosa excepción: nunca lo ganó Mistral.
• En los últimos años, dando cuenta de su relevancia y actualidad, ha distinguido a voces nuevas como Bolaño, Labatut y Zambra.
• Lo que lamentan en el medio literario es que este premio solo se ha interrumpido en ocasiones de fuerza mayor, como la dictadura. No se concedió en los primeros tres años después del golpe. Fue restablecido por el Reglamento N.º 4 del 22 de diciembre de 1976 bajo la administración del alcalde designado Patricio Mekis.