El presidente de la FIFA y su extraña relación con Trump (y qué hacía en la cumbre de Gaza)

El presidente de la FIFA Gianni Infantino acudió este lunes al acto en que Trump y diversos jefes de Estado celebraron el cese al fuego en Gaza. Según The New York Times, Infantino fue invitado por Trump, con quien ha cultivado una relación que comienza a inquietar en el mundo deportivo.

Qué observar. Este lunes, en el marco del acto en que Trump y jefes de Estado celebraron el cese al fuego en Gaza, no pasó inadvertida la presencia de Gianni Infantino, el presidente de la FIFA y único dirigente deportivo presente en la cumbre.

• Según The New York Times, Infantino había sido invitado por Trump y estuvo con el presidente de Egipto Abdel Fattah el-Sisi, prometiendo colaborar en la reconstrucción de campos deportivos destruidos.
• La relación del presidente de la FIFA con Trump se ha vuelto cada vez más estrecha desde hace algunos años.
• En 2020, por ejemplo, estuvo en una cena para empresarios organizada por la Casa Blanca durante el Foro Económico Mundial de Davos. Ese mismo año viajó a Washington para presenciar la firma de los Acuerdos de Abraham, que establecieron vínculos diplomáticos entre Israel y varias naciones árabes.
• Desde entonces, el dirigente deportivo se ha convertido en un visitante frecuente de la Casa Blanca y en un aliado de Trump.
• Durante su primer período en la Casa Blanca, Trump consiguió la coorganización del mundial de fútbol de 2026 junto a Canadá y México.
• Si este año la FIFA abrió además una oficina en la Torre Trump, en Nueva York, hace pocas semanas Infantini llegó a sugerir que el presidente de EE.UU. debía recibir el Premio Nobel de la Paz por su papel en la tregua de Gaza.

Una situación anómala. Esa cercanía, según reporta el periódico estadounidense, ha generado incomodidad dentro del mundo del fútbol.

• Varios funcionarios y dirigentes han expresado en privado su preocupación por lo que consideran una vulneración de la neutralidad política que la FIFA exige a sus miembros. El organismo con sede en Zurich prohíbe explícitamente la interferencia de gobiernos en los asuntos futbolísticos, una norma que Infantino parece reinterpretar.
• En este caso, además, la FIFA enfrenta desde hace dos años una denuncia presentada por la federación palestina contra Israel, acusándolo de permitir que equipos de asentamientos en Cisjordania participen en la liga israelí, lo que, según el reclamo, viola las normas de territorialidad del organismo. La dirigencia israelí ha rechazado la acusación, pero la falta de resolución ha elevado la presión sobre Infantino.

Viaje en jet privado a Egipto. El presidente de la FIFA viajó esta semana a la cumbre de Egipto en un jet privado de propiedad de Qatar, país con el que mantiene una relación privilegiada desde el Mundial 2022. En Doha, el emir Tamim bin Hamad Al Thani le facilitó una villa de uso exclusivo durante el torneo.

• Así como el dirigente ha invertido tiempo en fortalecer sus vínculos con Washington, también ha estrechado lazos con líderes muy controversiales, como Paul Kagame en Ruanda o Mohammed bin Salman en Arabia Saudita, quien obtuvo la sede del Mundial 2034 sin competencia de licitación.

Un estilo sin precedentes. El estilo de Infantini ha marcado una diferencia con otros dirigentes deportivos. Un ejemplo: la actual presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, se mantuvo al margen de la cumbre en Egipto.

• Esta situación se ha trasladado también a otros ámbitos. Infantino permitió que Ivanka Trump participara en el sorteo del nuevo Mundial de 2026 —una función normalmente reservada a exjugadores— y ha cedido al presidente de EEUU dos trofeos de la FIFA, incluida una réplica de la Copa del Mundo que hoy está en la Casa Blanca.

Ojo con. Varios consultados para el artículo sugieren que la cercanía de Infantino con líderes de alto perfil político puede suponer un costo para la imagen de la FIFA, una organización que en el pasado ha intentado blindarse frente a cualquier interferencia externa tras los escándalos de corrupción que afectaron a su antigua cúpula en 2015.

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