El inesperado cierre de Vinilit en Chile y el golpe que deja en la industria

Vinilit, parte del grupo belga Aliaxis, anunció que cerrará su operación en Chile tras 46 años. La compañía atribuye su salida a condiciones locales complejas y a un ajuste regional. El cierre afectará a clientes, proveedores y a toda la cadena que depende de soluciones plásticas para infraestructura, energía y saneamiento.

Qué observar. El conglomerado belga Aliaxis, controlador de Vinilit, comunicó a sus clientes que decidió cesar sus actividades en Chile, poniendo fin a una historia que comenzó en 1978 y que lo convirtió en uno de los actores relevantes en soluciones plásticas para agua, saneamiento, energía e infraestructura.

• La firma argumentó “las complejas condiciones actuales en nuestro país” como uno de los factores que llevaron al cierre.

Los orígenes. Vinilit nació en Chile en 1978 como una división de Sociedad Industrial Pizarreño (Etex), cuando el grupo belga inició su presencia en el país para mejorar el acceso al agua potable y energía.

• Según la propia empresa, “nacimos en Chile en 1978 para mejorar el acceso al agua potable y la energía donde sean requeridas”.
• Desde entonces, la compañía desarrolló soluciones basadas en tuberías de PVC y otros sistemas plásticos para construcción, alcantarillado, infraestructura, riego y minería.
• La firma lo resume así: “nuestras soluciones conllevan el uso de tecnologías inteligentes que garantizan sostenibilidad y saneamiento, apegados a los más altos estándares internacionales”.
• Su trayectoria, destacan, “de más de 40 años nos coloca en una posición sólida, demostrando compromiso con la calidad, la seguridad y el ambiente”.

El ingreso de Aliaxis y la expansión global del grupo. Aliaxis —un grupo con sede en Bélgica, nacido en 1940 y con presencia actual en más de 40 países— inició su vínculo con Vinilit en 2003, cuando adquirió el 40% de la propiedad.

• En 2012 concretó la compra del resto de las acciones al grupo Etex, integrando plenamente la operación chilena a su plataforma global.
• Ese mismo año, la marca pasó a llamarse Vinilit by Aliaxis.
• La compañía lo describió así:
• “Vinilit se convierte en una parte del grupo Aliaxis. Introduciendo nuevas soluciones, aprovechando nuestro conocimiento local y global de la industria, normatividad y prácticas constructivas para proporcionar un excelente servicio al cliente a través de nuestros distribuidores aliados, compañías constructoras, contratistas de infraestructura y clientes industriales especializados”.
• Aliaxis afirma que su estructura actual es el resultado de una serie de adquisiciones estratégicas que han dado lugar a una cartera de productos con valor agregado.
• Entre sus hitos históricos destacan innovaciones como “la primera cisterna de inodoro con pulsador, lanzada por Philmac en la década de 1930”, así como su foco actual en “formas más inteligentes de ahorrar agua y energía”.
• Hoy uno de los mercados prioritarios de Aliaxis es España. Solo en 2022 y 2023 invirtió cerca de 13 millones de euros (US$ 15 millones) en las instalaciones de Okondo (Álava) y Alicante, destinados, principalmente, a mejorar la operatividad en los campos de manufactura y cadena de suministro, y en salud y seguridad.
• El grupo planea invertir, a nivel global, más de 1.000 millones de euros (US$ 1.150 millones) hasta 2025 para ampliar su capacidad, modernizando y construyendo nuevas instalaciones.

La decisión de salir de Chile. La compañía informó la decisión a sus clientes a través de una comunicación directa:
“Tras un análisis regional y considerando las complejas condiciones actuales en nuestro país, hemos tomado la difícil decisión de cesar las operaciones de Vinilit by Aliaxis en Chile”.

• La firma aseguró que, pese al cierre, cumplirá todas sus obligaciones en el país:
• “Queremos asegurarles que cumpliremos íntegramente con todos los compromisos adquiridos con nuestros clientes, proveedores y colaboradores”.
• También adelantó que la salida se realizará por etapas para evitar disrupciones comerciales y que en los próximos días comunicarán los plazos, mecanismos y canales que utilizarán para “garantizar una transición ordenada”.
• En su mensaje final, la compañía se despidió:
• “Agradecemos profundamente la confianza y preferencia que nos han brindado durante todos estos años, permitiéndonos ser su socio comercial en Chile”.