Ximena Lincolao, la emprendedora en EE.UU. por la que Kast apuesta para el Ministerio de Ciencias

Hija de un vendedor de una ferretería y de una dueña de casa de Maipú, emigró en 1997 a Estados Unidos, tras concluir que en Chile faltaban oportunidades. “Tener ascendencia indígena y pobre no ayudaba”, ha dicho. En ese país obtuvo un doctorado y se convirtió en emprendedora. La innovación es el sello que buscará dar al Ministerio de Ciencias, potenciando la tecnología cuántica y la inteligencia artificial.

Lo nuevo. La emprendedora y PhD. Ximena Lincolao, de 57 años, se convirtió en la carta del presidente electo José Antonio Kast para encabezar el Ministerio de Ciencias, una cartera que -si bien está fuera del foco de ‘gobierno de emergencia’-, apunta a entregar valor agregado a un país que aspira a ser desarrollado.

• Esta apuesta quedó plasmada este lunes 12, cuando Kast ingresó al ex Congreso de Santiago acompañado de Lincolao y destacó en su intervención en el Congreso Futuro que “se ha dicho en estos días que nuestro gobierno podría debilitar el conocimiento, que podríamos retroceder, reducir la ciencia, mirarla como una especie de apéndice (…). Eso no va a ser así. Los vamos a sorprender”.

Por qué importa. El ofrecimiento de la cartera a Lincolao apunta a enfocar el Ministerio de Ciencias en la tecnología y la innovación, con énfasis en la inteligencia artificial y la tecnología cuántica, donde hay una carrera en el mundo por ser protagonistas.

• Su fichaje busca también potenciar el uso de tecnologías en otros ministerios, materia en la que el perfil de Lincolao -quien puede codificar y tiene inscritas patentes de software, destacan quienes la conocen- puede marcar una diferencia en una cartera sistemáticamente en la segunda o tercera fila.

Sus orígenes. Ximena Fabiola Lincolao Pilquian -que en Estados Unidos adoptó por matrimonio el apellido Gates y previamente usó Hartsock-, nació en 1968 en Santiago, en una familia católica y de clase trabajadora de Maipú. Su padre era vendedor de una ferretería y su madre dueña de casa.

• “Me crié en una villa, la villa General Baquedano en Maipú, mis papás son mapuches”, dijo en 2024 al programa “10 chilenas podcast” de YouTube. “Fui al liceo municipal”.
• Su primer acercamiento a la política ocurrió en su casa. “Fui (…) criada en la dictadura de Augusto Pinochet”, dijo en 2018 al sitio Medium. “Mi familia estaba dividida; mi madre era partidaria de Pinochet, mi padre no, así que con los años me acostumbré a los acalorados debates políticos. Esta experiencia fomentó mi interés por la política”.

Migración. Estudió licenciatura en castellano y filosofía en la Universidad de La Serena. Ha contado que emigró a Estados Unidos en 1997, con 500 dólares en el bolsillo y que se instaló en el área de Washington DC, la capital.

• Su decisión, dijo a Medium, se basó en la falta de oportunidades que vio en el país. “Chile es un país muy clasista y las oportunidades están muy ligadas al código postal”, dijo. “Tener ascendencia indígena y pobre no ayudaba”.

Primeros años. A ese medio contó que emigró -tras obtener su visa-, sin hablar inglés, que arrendó una pieza a una familia panameña y que, revisando diarios en español, encontró trabajo en un bar en Arlington.

• “Fui niñera, nana y hasta planché ropa”, dijo. “Trabajaba un promedio de 16 horas diarias, siete días a la semana. Ahorré para pagar clases de inglés y, después de un año, para comprarme un auto. Luego conseguí trabajo como asistente en el gobierno del distrito, que fue mi camino hacia una carrera profesional”.
• Hizo un doctorado en administración y políticas públicas en la Universidad George Washington, entre 2001 y 2004.
• Desde 2000 fue profesora, directora de colegios y vice superintendenta distrital de educación. En 2009, el alcalde republicano del distrito, Adrian Fenty, le pidió hacerse cargo del departamento de parques y recreación. El nombramiento generó oposición en concejales y sindicatos. Lincolao acusó discriminación por su origen latino.

Emprendimientos. Su lado emprendedor comenzó con la creación en 2012 de la compañía de tecnología para participación cívica Phone2Action que, según contó el año pasado a El Mercurio, la banda de grunge Pearl Jam usaba en sus conciertos para “motivar a las personas a que se registraran para votar”. En 2016 la revista Forbes ya destacaba sus logros en el área tecnológica y en 2019 la incluyó entre las 50 mujeres que lideraban start-ups que la estaban rompiendo en tecnología.

• Tras la venta de la compañía en 2019 formó BuildWithin, plataforma tecnología que ayuda a los gobiernos y otras organizaciones a modernizar sus sistemas de capacitación laboral, usando Inteligencia Artificial. Uno de los aspectos que llamó la atención es que permite entrar en cargos ligados a la tecnología a personas sin estudios en el área, pero con habilidades que sí son útiles para el rubro.

El 18-O. Sus vínculos con Chile van desde lo anecdótico: decorar su casa en Estados Unidos con chanchitos de greda de Pomaire, banderas chilenas y objetos de cobre —según mostró en la entrevista por Zoom con El Mercurio del año pasado— hasta seguir los acontecimientos políticos locales.

• En 2019 publicó una columna en el sitio Latino Rebels en que mostró su lectura del 18-O y de cómo se coordinaban para reunirse por redes sociales y de mensajería.
• “Estas protestas reflejan el surgimiento del Nuevo Ciudadano, un nuevo tipo de actor político. Estos individuos carecen de liderazgo y son autodirigidos. Están molestos y enojados. No están afiliados a ningún partido político, movimiento organizado (…). Su acción es conectiva, no colectiva”.

Le podría interesar:

Fernando Barros, el exitoso e influyente abogado que asumiría como ministro de Defensa de Kast

Ver en detalle ( 4 min. lectura)