“Niu Sushi”: La historia detrás de la cadena más grande del sector en Chile, que factura US$ 100 millones al año

El primer local se instaló en el corazón de Providencia en 2009, cuando los hermanos Schoihet -socios fundadores- tenían 26 años. Además de los Schoihet, se encuentran en la sociedad un experto en tecnología que cuenta con un MBA en la Universidad de California en Berkeley y el fondo de inversiones de la familia de Felipe Ibáñez, ex controlador de Walmart en Chile, que tiene el 33,4% del holding que opera a Niu Sushi.

El origen. Fundada en agosto de 2009 por los hermanos gemelos Alan y Jack Schoihet, Niu Sushi se ha convertido en líder en la venta de sushi en Chile superando la barrera de los US$100 millones en facturación al año y con más de 80 locales en el país.

• Tras estudiar agronomía, Alan se fue a México a trabajar con un primo de su mamá que tenía un emprendimiento de zapatos y al volver se reencontró con su gemelo, quien estaba administrando un restaurant de sushi, debido a que estudió gastronomía.
• El primer local se instaló en el corazón de Providencia. En este punto, los gemelos tenían 26 años.
• El capital inicial para emprender con su primer local vino de la mano con crédito bancario por $20 millones, que tuvo como aval a su tío Rafael Arueste.
• Además de los hermanos Schoihet, los socios fundadores son Uri Cohen y Paul Kisiliuk. Este último se unió cerca de 2012 y desarrolló el comercio electrónico de la marca, que empezó a representar el 50% de las ventas de la empresa.
• La marca opera bajo un modelo de fast casual, que mezcla los conceptos de comida rápida y la comida informal.

Ingreso de Ibáñez Atkinson. En noviembre de 2022, ingresó al negocio Felipe Ibáñez, el ex socio controlador de Walmart y su familia: Ibáñez Atkinson, tras comprar el 33,4% del holding que opera a Niu Sushi.

• La empresa parte del holding denominado Niu Foods, donde están presentes las marcas Guacamole, que cuenta con 13 sucursales en el país hasta la fecha, y Kao Oriental.

Rol de los socios. En el holding siguen estando presentes los cuatro socios fundadores. Alan Schoihet actúa como director ejecutivo. Se ocupa de liderar la visión estratégica y el crecimiento de las marcas.

• Su hermano gemelo Jack es el gerente comercial y de productos. Está encargado del desarrollo, innovación y compras. Es quien participa como responsable de la dirección gastronómica de Niu Sushi
• Uri Cohen es el director operativo y Paul Kisiliuk, que cuenta con un MBA en la Universidad de California en Berkeley, es el gerente de innovación.
• En conversación con Ex-Ante, Alan Schoihet, detalló que la llegada de Felipe Ibáñez y su familia en 2022 ayudó al aterrizaje a México de Niu Sushi.
• Contó que trabajan principalmente con los asesores del fondo de inversión de la familia Ibáñez Atkinson y con el hijo de Felipe: Sebastián.
• Tras la llegada del exsocio controlador de Walmart a la empresa, se formó un directorio. En este, Alan señaló que los Ibáñez Atkinson entregan la experiencia, networking y la tranquilidad de tener un  family office sin trabas financieras.

Planes de expansión. La cadena de sushi actualmente cuenta con más de 80 locales en Chile. Schoihet expresó que planean seguir con sus planes de crecimiento en el país y abrir cerca de 20 sucursales nuevas al año.

• En el país se localizan de forma transversal: desde Arica hasta Puerto Montt. El director ejecutivo de la empresa relató que, si bien la región Metropolitana es donde se concentra el negocio de Niu Sushi, cada vez se van expandiendo más a regiones.
• Agregó que la otra línea de expansión con la que cuenta la empresa chilena es Niu Express, la cual opera en cinco patios de comida de centros comerciales del país.
• A fines de 2023, decidieron internacionalizarse y abrieron un local en México. En ese país, actualmente cuentan con tres sucursales operativas y esperan cerrar 2026 con una más.
• Alan aseguró que “Niu México” ha mostrado ciertas complejidades en su expansión porque han debido conocer un mercado nuevo.
• El director ejecutivo de la empresa también reveló que piensan en expandirse a otros países y que lo harían a través de “partners estratégicos”.

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