La historia del matrimonio inglés que dejó Londres en plena crisis y terminó vendiendo su viña de rosé a Concha y Toro

Desde una mudanza familiar en plena crisis financiera hasta su consolidación en mercados desarrollados, Maison Mirabeau se transformó en uno de los principales referentes del rosé provenzal antes de ser adquirida por el grupo chileno.

La historia. En 2009, en plena crisis financiera global, Stephen y Jeany Cronk vendieron su casa en el sudoeste de Londres, dejaron sus trabajos y se mudaron con sus tres hijos a un pequeño pueblo de la Provenza francesa.

• Según relatan, la decisión generó preocupación y desconcierto en su entorno cercano. Dieciséis años después, ese giro de vida terminó dando origen a Maison Mirabeau, la viña de rosé que recientemente fue adquirida por Viña Concha y Toro.
• A través de su filial VCT Europe, el grupo chileno anunció esta semana la compra de la marca fundada por los Cronk, una operación sujeta a aprobación regulatoria en Francia, que le permitirá ingresar directamente a la denominación Provence, uno de los orígenes más valorados en el segmento premium del vino.

Del mundo corporativo al vino. Antes de instalarse en Francia, la vida del matrimonio transcurría en Londres.

• Stephen desarrollaba una carrera en telecomunicaciones, luego de haber dejado años antes un emprendimiento de importación de vinos. Jeany, en tanto, se dedicaba al apoyo del proyecto familiar.
• Pese a la estabilidad, el vínculo con el vino se mantenía. Stephen había trabajado en el sector desde los años 80 y había fundado su propia empresa en los 90. Durante años, ambos evaluaron retomar ese camino, pero postergaban la decisión.
• Finalmente, tras rechazar un ascenso y optar por una indemnización, resolvieron financiar con esos recursos su instalación en el sur de Francia.

Los primeros años en Provenza. En agosto de 2009 se trasladaron a Cotignac, en el corazón de la región francesa de Provenza. Llegaron sin dominio del idioma y sin redes comerciales consolidadas.

• Durante el primer año se enfocaron en aprender francés, entender el funcionamiento del mercado local y recorrer la región en busca de productores con los cuales asociarse.
• Su objetivo era elaborar un rosé provenzal de calidad, orientado principalmente al mercado internacional.
• En 2010 fundaron Maison Mirabeau e incorporaron como asesora enológica a Angela Muir, Master of Wine del Reino Unido.
• Ese mismo año lanzaron su primera etiqueta, Mirabeau Classic, que fue incorporada por la cadena británica Waitrose, lo que permitió asegurar volumen, visibilidad y estabilidad financiera.

Expansión y posicionamiento internacional. A partir de ese contrato, la marca inició una expansión sostenida.

• En pocos años comenzó a venderse en Europa, Estados Unidos, Canadá, Australia y Medio Oriente, consolidando una presencia relevante en el canal gastronómico del Reino Unido.
• Paralelamente, los Cronk impulsaron una estrategia centrada en marketing digital, construcción de marca e innovación en formatos.
• Desarrollaron vinos en lata, bag-in-box, ediciones de menor graduación alcohólica, versiones veganas y una línea de ginebra rosada elaborada con subproductos de la uva.
• La viña acumuló reconocimientos en concursos internacionales y altas puntuaciones de críticos especializados, lo que reforzó su posicionamiento en el segmento premium.
• En 2017, con el lanzamiento del rosé gastronómico Etoile, Mirabeau profundizó su presencia en la alta gama. Ese mismo período, Jeany Cronk fue incorporada al directorio de Wines of Provence.

El paso hacia el viñedo propio. En 2019, tras casi una década trabajando con productores asociados, el matrimonio adquirió una finca de 20 hectáreas cerca del Golfo de Saint-Tropez y creó Domaine Mirabeau.

• Ubicado en una reserva natural, el predio se convirtió en el eje de su estrategia agrícola. Allí comenzaron a desarrollar prácticas orgánicas, regenerativas y de conservación de biodiversidad.
• Stephen Cronk cofundó la Regenerative Viticulture Foundation y se transformó en un promotor de este modelo productivo a nivel internacional. En 2023, Mirabeau obtuvo la certificación B Corp y comprometió metas de carbono neutralidad a 2050.
• Recientemente, Stephen fue distinguido como “Green Personality of the Year” por la publicación The Drinks Business, en reconocimiento a su trabajo en viticultura regenerativa.

El interés de Concha y Toro. El posicionamiento internacional de la marca, su presencia en mercados desarrollados y su foco en sostenibilidad fueron factores clave para atraer el interés de Concha y Toro.

• Con la adquisición de Maison Mirabeau, el grupo chileno accede directamente a la denominación Provence y refuerza su estrategia de premiumización en Europa.
• La operación contempla mantener la identidad de la marca, respetar los contratos de distribución y conservar al equipo fundador. Stephen Cronk continuará como CEO, a cargo de la gestión operativa.
• El CEO de Concha y Toro, Eduardo Guilisasti, destacó que la compra se enmarca en la apuesta del grupo por marcas con alto valor reputacional, calidad y estándares ambientales.

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