Pablo Zeballos y golpe a banda peruana: “Los Pulpos hacen de la crueldad un mensaje explícito de miedo”

Pablo Zeballos, autor de “Un virus entre sombras”, es uno de los principales expertos chilenos en crimen organizado, inteligencia y terrorismo. Desde esa perspectiva analiza el reciente “golpe” a la banda de origen peruano Los Pulpos, que ha ido ganando terreno, incluso, según fuentes policiales, asociándose con el Tren de Aragua.

-La policía logró detener a 34 integrantes de “Los Pulpos”. ¿Qué tan potente es este logro? ¿Se puede esperar, sin embargo, que sigan funcionando?

-Es un golpe importante, sobre todo por el volumen de detenidos y el tiempo de investigación que hay detrás; una investigación relevante, sin lugar a dudas. Desarticula mandos medios y parte del músculo operativo en Chile, pero no hay que engañarse, ya que estructuras como Los Pulpos de Trujillo gozan de una resiliencia digna de estudio. Desde fines de los años 90 operan bajo una lógica que demuestra que, independientemente de los golpes policiales, estas organizaciones no se extinguen más bien se adaptan.

-¿Cuál es el escenario próximo?

-Probablemente veremos un repliegue, un reordenamiento interno y la aparición de nuevos liderazgos. El líder indiscutido de Los Pulpos salió de prisión hace poco, y todo indica que se encuentra reestructurando la organización, incorporando además un componente relativamente nuevo: el flujo de recursos provenientes de su vinculación con economías ilícitas directas y asociadas a la minería ilegal de oro en el departamento de La Libertad. Más dinero implica mayor operatividad y, en consecuencia, mayor resiliencia criminal.

-¿Cómo describirías el modus operandi y la identidad de esta banda que la hacen distinta a otras?

-Vienen de Perú, con una base muy territorial y familiar. Se caracterizan por la extorsión violenta, el uso del secuestro y una lógica de control por miedo. A diferencia de otras bandas, hacen de la crueldad un mensaje explícito de miedo y silencio, además todo indica que han avanzado a modelos efectivos de lavado y ocultamiento de activos.

-¿Es factible una alianza con el Tren de Aragua?

-Sí, es posible y muy peligrosa. Implicaría sumar redes, experiencia y proyección regional; que son parte de las características actuales del crimen organizado: alianzas poco lógicas, pero frágiles y funcionales. Un indicio claro lo vimos en el motín del REPAS de junio de 2024, cuando a la acción refractaria iniciada por líderes del Tren de Aragua se sumó un capitán relevante de Los Pulpos. Difícilmente eso responde solo a dinámicas penitenciarias coyunturales. Es plausible que estemos frente a señales de una coordinación más profunda, con acuerdos que no se agotan en la cárcel y que pueden proyectarse hacia las calles.

-¿Puede seguir creciendo el número de bandas extranjeras en Chile?

-Sí. Es lógico, pero centrarse en el nombre de la organización puede hacer perder tiempo valioso. Lo relevante es observar las transformaciones de un ecosistema criminal transnacional cada vez más complejo, donde también debemos incluir a las organizaciones chilenas. Hoy las siglas importan menos que las dinámicas, las alianzas y las capacidades reales que se están articulando.

-¿Las cárceles, como se suele decir, son una escuela del delito?

-No sé si el concepto de “escuela” es el más adecuado, porque remite solo a la idea de aprendizaje. Por lo investigado en América Latina, las cárceles funcionan más bien como centros de mando y control criminal, espacios de perfeccionamiento y de fortalecimiento de marcas criminales. Desde allí se impulsa el reclutamiento, tanto voluntario como forzoso, y se instalan lógicas de gobernanza criminal, sostenidas muchas veces por corrupción, ya sea mediante dinero o por el amedrentamiento directo a funcionarios penitenciarios.

-¿Mediatizan la extorsión y hacen ostentación de fuerza en redes sociales?

-La extorsión es el negocio del miedo y una consecuencia directa de la ausencia real del Estado, pero además es una economía altamente rentable para las estructuras criminales. En muchos casos, el cobro extorsivo opera como un “impuesto” por trabajar de forma segura en territorios donde impera una gobernanza criminal o extralegal. La ostentación en redes sociales es una manifestación lógica de nuestra época y, por lo mismo, se ha convertido en un nuevo campo de batalla frente al crimen organizado: el cultural.

-¿El alza de secuestros debe encender alarmas?

-Absolutamente. Es una señal crítica, porque muchas veces el secuestro es un eslabón central de lo que el Ministerio Público de Chile define como delitos predatorios, donde convergen la extorsión, el préstamo ilegal, las apuestas ilícitas y también los homicidios por encargo o con fines de amedrentamiento. Son expresiones de poder criminal, pero también parte de una economía ilícita altamente rentable.

-¿Hay barrios tomados?

-El concepto de “barrios tomados” es amplio y bastante sugestivo. La pregunta de fondo es si existen zonas donde, durante el día o en ciertos momentos de la noche, se impone una forma de gobernanza no legítima: quién entra, quién sale, qué se dice o qué se vende queda en manos de actores criminales o de redes corruptas. Si esa es la pregunta, la respuesta es sí, existen zonas con esas dinámicas. El desafío del Estado es recuperar e imponer su legitimidad en esos espacios. No se trata de territorios completamente tomados, pero sí disputados, y eso se enfrenta con inteligencia, control penitenciario real y una presencia sostenida del Estado.