La crisis del Instituto Arcos y sus similitudes con el escándalo de Arcis (y los nexos con el PC)

En los 90 el Arcis y Arcos, dos institutos hermanos, apuntaban a un público joven enfocado sobre todo en artes y ciencias sociales. Ambos estaban vinculados a la izquierda radical, que en ese tiempo no era parte de la Concertación, especialmente el PC. La crisis de Arcis terminó en escándalo político. Ahora es Arcos la que busca un salvavidas.

Qué observar. La crisis del Arcis es bien conocida y terminó muy mal. Ahora algo parecido le está pasando a Arcos. Siendo una marca con cierto prestigio en el mundo académico, sobre todo en el área audiovisual, Arcos empezó un franco declive.  Un cercano al proceso cuenta: “Una cosa objetiva son las similitudes que hay entre Arcos y Arcis: una fórmula de instrumentalizar al Estado por parte del PC”.

• Ambas instituciones eran del ecosistema progresista con énfasis en las artes, en las comunicaciones y con un vínculo directo o indirecto con el Partido Comunista. Ambas vivieron el mismo destino, es decir, una fase de expansión; una contracción severa marcada por deudas, pérdidas de matrícula, conflictos laborales, deterioro en la calidad académica, donde los que más pierden son los estudiantes, muchos de ellos de origen popular.

Conexión izquierda. Para sus críticos, llama la atención que el PC y la izquierda ligada a estas instituciones, terminen cometiendo los mismos desaciertos que le atribuyen al sistema educacional. El rector José Sanfuentes está ligado al PC, aunque ya no milita.

• “Arcos fue fundado por profesionales vinculados a la universidad y al mundo del Partido Comunista. Hay una genealogía política e ideológica entre ambos proyectos”, dice un investigador académico.

Modelo Arcis. Fue creado como instituto a inicios de los años 90 y transformada en universidad; con un fuerte sello de izquierda, artes y ciencias sociales. Desde fines de los 90 y comienzos de los 2000, experimenta un crecimiento acelerado de matrícula, llegando a más de 6.800 estudiantes en 2003–2004, impulsado por la apertura de sedes y programas en regiones.

• Luego entra en una fase de contracción, con caída sostenida de matrícula desde 2005 y un desplome dramático en 2015: sólo 13 alumnos de primer año y un total de 1.120 estudiantes.

Modelo Arcos. Obtuvo autonomía en 1999 y acreditaciones sucesivas ante la CNA; hacia la década de 2010 consolidó su identidad en educación artística y de industrias creativas. En la última etapa estaba organizado como corporación de derecho privado sin fines de lucro y adscrito a gratuidad, con mayoría de su matrícula estudiando con ese beneficio.

• A partir de 2024 comienza el declive. La resolución 3.882 fija para Arcos un arancel regulado de 2.054.669 pesos para todas sus carreras desde 2025. El rector José Sanfuentes comunica que esto implica una caída de 43% de los ingresos por gratuidad, haciendo “inviable” la continuidad del proyecto con los costos vigentes.
• El rector envió un mensaje anunciando el cierre del instituto tras 42 años de historia. Cálculos internos difundidos en cartas institucionales estiman un déficit de aproximadamente 3.372 millones de pesos si se mantiene la estructura de gastos sin recortes masivos.
• El 18 de diciembre de 2024, el rector de la USACH, Rodrigo Vidal, modificó la tabla de un Consejo Académico para incorporar la presencia del subsecretario de Educación Superior, Víctor Orellana, uno de los ideólogos del Frente Amplio.
• Orellana expone la “interesante posibilidad” de que la USACH – universidad estatal- adquiera el Instituto Arcos, destacando que el Estado sería aval de un crédito millonario para financiar la compra.
• Críticos internos y externos califican esta intervención como un atentado contra la autonomía universitaria, al involucrar a una autoridad de gobierno en la promoción directa de un negocio privado en el seno de un órgano colegiado universitario. Distintos antecedentes dan cuenta de la magnitud económica y del progresivo escalamiento de la operación:
• Se habla inicialmente de un precio de compra de 10.000 millones de pesos; luego el monto se eleva a 11.500 millones. Para financiar la compra y un plan de inversión en infraestructura, se proyecta un crédito total que llega a bordear los 40.000 millones, respaldado por una garantía estatal de alrededor de $ 32.100 millones.
• El Decreto Supremo N° 352 (Hacienda) autoriza la garantía estatal para el crédito, lo que para sectores críticos supone un “salvataje encubierto” de un instituto privado quebrado con recursos públicos, a través del endeudamiento de una universidad estatal. La operación quedó en suspenso debido a reparos y exigencias de Contraloría.

La alerta. Un informe confidencial elaborado por académicos de la USACH alertaba sobre los riesgos del proceso:

• Riesgos jurídicos y administrativos de la compra (falta de base legal clara para absorción de un IP privado por una universidad estatal); eventual responsabilidad de la USACH en pasivos laborales y tributarios de Arcos; posibles efectos negativos en la acreditación institucional de la USACH; vulneraciones al debido proceso interno del Consejo Académico y Universitario y potenciales observaciones de la Contraloría a la garantía estatal y al endeudamiento comprometido.
• La garantía estatal para el crédito de la USACH fue tramitada y firmada, pero para que la universidad pueda efectivamente endeudarse y ejecutar la compra, los actos respectivos deben pasar por toma de razón de la Contraloría.
• Esta última detalló que faltan tasaciones y valorizaciones que justifiquen el precio, metodología utilizada, análisis financieros y comparativos sobre la conveniencia de la operación, y la totalidad de las actas de los órganos colegiados donde se aprobó la compra y el crédito.
• Ex-Ante intentó comunicarse con USACH, pero no obtuvo respuesta.

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