Perfil: Ximena Lincolao, la ministra agredida por estudiantes en la Universidad Austral

La ministra de Ciencias debió abandonar corriendo la sede de la Universidad Austral, en Valdivia, luego de que un grupo de estudiantes se abalanzara sobre ella, la insultara e intentara golpearla. Linconao es hija de un vendedor de una ferretería y de una dueña de casa de Maipú, y emigró en 1997 a Estados Unidos, tras concluir que en Chile faltaban oportunidades. “Tener ascendencia indígena y pobre no ayudaba”, ha dicho. En ese país obtuvo un doctorado.

Lo nuevo. La ministra de Ciencias Ximena Lincolao abandonó corriendo la tarde de este miércoles la Universidad Austral, en Valdivia, antes que un grupo de estudiantes la golpeara.

• La situación ocurrió cuando Lincolao se trasladaba desde el Aula Magna de la universidad al automóvil oficial que la trasladaba, donde se juntaron los manifestantes a esperarla.
• En el camino le arrojaron agua, la insultaron, empujaron e intentaron golpearla, ante lo cual debió arrancar del lugar junto a la escolta que la acompañaba e irse inmediatamente del lugar luego de subirse al vehículo institucional.
• Dentro del recinto universitario se levantaron carteles -entre otras cosas- en contra de la eliminación de la gratuidad universitaria a partir de los 30 años, iniciativa impulsada por la administración Kast.
• En Santiago, en tanto, la ministra de Seguridad Trinidad Steinert anunció que el gobierno presentará una querella criminal por lo sucedido.
• “Nosotros vamos a imputar el delito de atentados en contra de la autoridad, está en el Código Penal vigente, con una pena de presidio menor en su grado medio. Así que estamos realizando todas las acciones para poder establecer quiénes son los responsables”, dijo.

Aterrizaje en el gabinete. La emprendedora y PhD. Ximena Lincolao, de 57 años, se convirtió en la carta del presidente José Antonio Kast para encabezar el Ministerio de Ciencias semanas antes de que diera a conocer el gabinete.

• Esta apuesta quedó plasmada el 12 de enero, cuando Kast ingresó al ex Congreso de Santiago acompañado de Lincolao y destacó en su intervención en el Congreso Futuro que “se ha dicho en estos días que nuestro gobierno podría debilitar el conocimiento, que podríamos retroceder, reducir la ciencia, mirarla como una especie de apéndice (…). Eso no va a ser así. Los vamos a sorprender”.

Sus orígenes. Ximena Fabiola Lincolao Pilquian -que en Estados Unidos adoptó por matrimonio el apellido Gates y previamente usó Hartsock-, nació en 1968 en Santiago, en una familia católica y de clase trabajadora de Maipú. Su padre era vendedor de una ferretería y su madre dueña de casa.

• “Me crié en una villa, la villa General Baquedano en Maipú, mis papás son mapuches”, dijo en 2024 al programa “10 chilenas podcast” de YouTube. “Fui al liceo municipal”.
• Su primer acercamiento a la política ocurrió en su casa. “Fui (…) criada en la dictadura de Augusto Pinochet”, dijo en 2018 al sitio Medium. “Mi familia estaba dividida; mi madre era partidaria de Pinochet, mi padre no, así que con los años me acostumbré a los acalorados debates políticos. Esta experiencia fomentó mi interés por la política”.

Migración. Estudió licenciatura en castellano y filosofía en la Universidad de La Serena. Ha contado que emigró a Estados Unidos en 1997, con 500 dólares en el bolsillo y que se instaló en el área de Washington DC, la capital.

• Su decisión, dijo a Medium, se basó en la falta de oportunidades que vio en el país. “Chile es un país muy clasista y las oportunidades están muy ligadas al código postal”, dijo. “Tener ascendencia indígena y pobre no ayudaba”.

Primeros años. A ese medio contó que emigró -tras obtener su visa-, sin hablar inglés, que arrendó una pieza a una familia panameña y que, revisando diarios en español, encontró trabajo en un bar en Arlington.

• “Fui niñera, nana y hasta planché ropa”, dijo. “Trabajaba un promedio de 16 horas diarias, siete días a la semana. Ahorré para pagar clases de inglés y, después de un año, para comprarme un auto. Luego conseguí trabajo como asistente en el gobierno del distrito, que fue mi camino hacia una carrera profesional”.
• Hizo un doctorado en administración y políticas públicas en la Universidad George Washington, entre 2001 y 2004.
• Desde 2000 fue profesora, directora de colegios y vice superintendenta distrital de educación. En 2009, el alcalde republicano del distrito, Adrian Fenty, le pidió hacerse cargo del departamento de parques y recreación. El nombramiento generó oposición en concejales y sindicatos. Lincolao acusó discriminación por su origen latino.

Emprendimientos. Su lado emprendedor comenzó con la creación en 2012 de la compañía de tecnología para participación cívica Phone2Action que, según contó el año pasado a El Mercurio, la banda de grunge Pearl Jam usaba en sus conciertos para “motivar a las personas a que se registraran para votar”. En 2016 la revista Forbes ya destacaba sus logros en el área tecnológica y en 2019 la incluyó entre las 50 mujeres que lideraban start-ups que la estaban rompiendo en tecnología.

• Tras la venta de la compañía en 2019 formó BuildWithin, plataforma tecnología que ayuda a los gobiernos y otras organizaciones a modernizar sus sistemas de capacitación laboral, usando Inteligencia Artificial. Uno de los aspectos que llamó la atención es que permite entrar en cargos ligados a la tecnología a personas sin estudios en el área, pero con habilidades que sí son útiles para el rubro.

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