Las claves del modelo australiano que prohíbe el acceso de menores a redes sociales y sus resultados

Australia se convirtió en diciembre de 2025 en el primer país en prohibir las redes sociales a menores de 16 años. Su iniciativa está inspirando a muchos países que desean no exponer a riesgos la salud mental de sus niños y adolescentes, entre ellos Chile. A continuación, una explicación detallada de ese modelo pionero.

1. ¿En qué consiste exactamente la prohibición?

Desde el 10 de diciembre de 2025, las plataformas de redes sociales deben tomar “pasos razonables” para impedir que los menores de 16 años creen o mantengan una cuenta en Australia. La obligación recae sobre las empresas, no sobre los usuarios: ni los niños ni sus padres son sancionados. Las plataformas que incumplan enfrentan multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (unos 32.000 millones de pesos chilenos). Las Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat, Threads, X, Reddit, Twitch y Kick.

2. ¿Cómo se originó la norma y quién la impulsó?

La iniciativa nació en el Ejecutivo. El primer ministro Anthony Albanese anunció en noviembre de 2024 que su gobierno legislaría la medida, presentándola como “pionera a nivel mundial”. Pero el instrumento fue aprobado en el Parlamento por una amplia mayoría transversal.

3. ¿Qué sistema se usa para fiscalizar la edad de los usuarios?

No existe un sistema estatal centralizado ni una tecnología obligatoria. Según la guía regulatoria de la eSafety Commissioner, la ley exige un enfoque de “validación sucesiva” en tres niveles: inferencia de edad mediante geolocalización por IP, historial del dispositivo y patrones de uso; estimación por inteligencia artificial, como el escaneo facial que preserva la privacidad, cuando el primer nivel no es concluyente; y verificación con identificadores fuertes —documento de identidad o ID digital— reservada para casos de alto riesgo. Cada plataforma escoge su combinación: según declaraciones recogidas por la revista Time, X optó por un enfoque “multifacético” con edad autodeclarada, documentos y fecha de creación de cuenta, mientras Kick adoptó un sistema obligatorio de verificación por capas.

4. ¿Basta con verificar la edad al registrarse?

No. Si los datos internos de una plataforma —grupos de interés, vocabulario, señales de comportamiento— apuntan a que un usuario es menor de 16, ignorar ese indicio porque superó la verificación inicial constituye incumplimiento. Una postura de cumplimiento adecuada exige, además del aseguramiento de edad, el monitoreo de circunvención: detección y bloqueo del uso de VPN y de la creación de cuentas alternativas.

5. ¿A quién obliga la ley: a empresas australianas o a todas?

A todas las plataformas con usuarios en Australia, sin importar dónde estén domiciliadas. El criterio que activa la obligación es la presencia de usuarios australianos, detectada técnicamente por la dirección IP. Por eso aplica plenamente a empresas estadounidenses como Meta, Google (YouTube) o X. La eSafety determina cuáles servicios caen dentro de la definición legal —aquellos cuyo propósito significativo es la interacción social en línea— y la lista puede modificarse.

6. ¿Cuántas cuentas se han desactivado?

Las cifras de cumplimiento provienen de lo que las plataformas reportan obligatoriamente al regulador cada mes. Según datos del gobierno australiano difundidos en enero de 2026, en el primer mes se revocó el acceso a unos 4,7 millones de cuentas atribuidas a menores de 16. El gobierno celebró el dato como un éxito y “motivo de orgullo nacional”. Pero el ritmo se desplomó después: de acuerdo con el primer informe de cumplimiento de la eSafety, hasta marzo de 2026 solo se sumaron otras 310.000 cuentas afectadas, una señal de que el impulso inicial no se sostuvo.

7. ¿Está funcionando? ¿Los menores dejaron de acceder?

El primer informe de cumplimiento de la eSafety, a tres meses de vigencia, concluyó que “una proporción sustancial” de menores de 16 sigue reteniendo cuentas, creando nuevas o sorteando los sistemas de verificación. La cifra del 70% que circuló en la prensa internacional —recogida por medios como eMarketer— es cualitativa. El informe tampoco detectó un descenso claro en las denuncias por ciberacoso o abuso basado en imágenes, el daño que la ley buscaba reducir. Hay que distinguir dos cifras: las cuentas desactivadas las reportan las plataformas, mientras que el uso persistente se mide por encuestas autodeclaradas a los propios niños. Que ambas convivan no es contradictorio: se desactivan millones de cuentas y, a la vez, los adolescentes vuelven a entrar con cuentas nuevas, las de sus padres o VPN. La eSafety abrió investigaciones formales contra Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube. Las eventuales sanciones serán dadas a conocer en los próximos meses.

8. ¿Cual ha sido su impacto a nivel mundial?

El modelo pionero australiano está inspirando a otros países que están alistando iniciativas similares. La más importante es la anunciada en Inglaterra este lunes, una histórica ley que prohibirá el uso de redes sociales a los menores de 16 años. La medida, impulsada por el primer ministro Keir Starmer, entrará en vigor a partir el 2027. Para el segmento de entre 16 y 18 años, se restringirán funciones como las transmisiones en directo y el contacto con desconocidos en plataformas de streaming y videojuegos. Las empresas tecnológicas que no implementen una estricta verificación de edad enfrentarán multas de hasta el 10% de sus ingresos globales

Es técnicamente posible obligar a las plataformas a desactivar cuentas en masa, pero mantener a los adolescentes fuera de las redes es mucho más difícil cuando el uso está incrustado en la cultura infantil y juvenil y los trucos para evadirlas están al alcance de un click. Pero hasta ahora está demostrando que se puede avanzar, aunque no la velocidad que se necesita.

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