Crónica: La crisis del GAM y la maldición de los “elefantes blancos” en Santiago

La decisión de paralizar las obras de la segunda etapa del GAM, parte de la política de ahorro que fue promesa de campaña de Kast, ha creado controversia en el mundo de la cultura y el urbanismo. ¿Qué  va a pasar en ese sitio eriazo? Aquí otros “elefantes blanco” que recorren la capital.

Qué observar. La leyenda cuenta que los reyes de Siam cuando detestaban a un súbdito, le regalaban un elefante blanco, rara especie venerada como un dios. El súbdito en vez de recibir una bendición se arruinaba, debido al alto costo de mantener un animal tan escaso.

• El término elefante blanco se usa ahora para definir a esas obras grandilocuentes, costosas, que quedan en una espera eterna por debutar. El problema es doble: no es sólo el alto presupuesto que conllevan, sino las millonarias pérdidas que producen incluso paralizadas.
• Un ejemplo es el de las obras de la Gran Sala del GAM, que el gobierno de Kast decidió finalizar.
•  El 2 de marzo de este año, una semana antes de concluir su mandato, el gobierno de Boric dio inicio formal a las obras de la segunda etapa de un proyecto, que, sin embargo, debía implementar la actual administración. La iniciativa, que arrastraba años de retrasos e indefiniciones, buscaba completar el complejo cultural con nuevas salas.
• En abril de 2026, a partir de restricciones financieras, el gobierno de Kast notificó a la constructora su decisión de finiquitar el proyecto.

La lista. Aunque algunas veces un proyecto ambicioso termina en buenos términos como el Centro Cultural La Moneda, en Chile hay una larga lista de elefantes blancos.

• El hospital Ochagavía en Pedro Aguirre Cerda. Se trata de una inmensa mole de 80000 metros cuadrados, abandonada por 40 años. Fue transformada en Núcleo Ochagavía, un centro logístico y de servicios.
• El Museo Histórico Nacional. Se comenta que podría ser suspendida su ampliación. El concurso de arquitectura se realizó en 2013. Hoy solo puede exhibir sólo el 0,8 % de sus colecciones. Según el arquitecto Carlos Maillet el Estado ha invertido $2.489 millones para resguardar las colecciones.
• Chile Nativo (Cerro San Cristóbal – Parquemet). Este proyecto, que incluía un aviario y la expansión del zoológico, fue abandonado por la constructora en 2023 tras paralizaciones por la pandemia, con una inversión de $ 10 mil millones.
• Parque Metropolitano Cerro Chena (San Bernardo): Aunque se han aprobado fondos adicionales (más de $5.400 millones extra en 2023), ha sufrido demoras significativas.
• Parque Forestal, Cerro Santa Lucía y Parque de los Reyes. Han enfrentado polémicas por falta de mantenimiento y problemas de riego tras el vencimiento de contratos con empresas externas.
• Torre en Cerro San Cristóbal. Un proyecto internacional de 2014 que buscaba reemplazar las antenas por una torre de 140 metros diseñado por Smiljan Radić nunca se concretó por altos costos.
• Parque Canino de Ciudad Satélite. Parte de las obras públicas inconclusas detectadas en la comuna de Maipú, que involucran abandono de proyectos por parte de empresas constructoras.
• Los expertos indican que el costo no es tanto paralizar una obra, sino el daño que le hace a la ciudad tener un sitio eriazo o sin construir en zonas centrales.
• Así lo explica el arquitecto Maillet: “Un país serio no inaugura ruinas administrativas. Un país serio concluye sus obras, especialmente cuando ellas encarnan funciones públicas esenciales. La cultura no puede seguir produciendo elefantes blancos”.

Lo que se dice. Desde un perspectiva económica Andrés Velasco comentó sobre el GAM: “El Estado de Chile ya ha desperdiciado miles de millones de pesos con las postergaciones que sufrieron etapas anteriores de este proyecto. Al cancelarlo ahora que la obra gruesa está construida y la construcción final adjudicada, el Estado volverá a malgastar sumas millonarias”.

• “Y las pérdidas evitables se multiplicarán cuando un futuro gobierno retome las obras (¿acaso alguien puede pensar que una de las esquinas más emblemáticas de la república quedará abandonada y tapiada para siempre?), porque la estructura estará deteriorada, y los estudios técnicos, obsoletos”.
• El ministro de Cultura Francisco Undurraga reconoce: “A ningún ministro y, por cierto, al presidente José Antonio Kast le agrada ni le agradó el tener que tomar la decisión que tuvimos que tomar como Ministerio y como Gobierno”. “Lamentablemente, los flujos de caja para poder solventar este proyecto no estaban garantizados. No estaban garantizados ni en el primer año y, desde luego, hacia adelante”.
• El proyecto fue presentado en 2015 como una obra clave del Bicentenario, la segunda etapa buscaba expandir la infraestructura cultural del centro. Y era una parte central del proyecto: allí se construiría un escenario con capacidad de 2 mil personas.

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