Chile se encuentra ante un dilema histórico definido por la incertidumbre política en Venezuela, un factor externo que escapa a nuestro control pero que puede afectar sensiblemente nuestra realidad económica. Los posibles escenarios oscilan entre dos situaciones opuestas. El primer escenario contempla una significativa mejoría en la seguridad y economía venezolana, capaz de incentivar un retorno masivo de ciudadanos venezolanos desde Chile. El caso opuesto sería una profundización del conflicto, lo que podría desencadenar una nueva ola migratoria especialmente hacia nuestras fronteras, dada la cantidad de venezolanos residentes y la posición atractiva en términos relativos de Chile respecto de la región.
A pesar de la relevancia del fenómeno migratorio, el impacto de las olas migratorias en Chile en la última década aún no ha sido estudiado con una intensidad proporcional a su importancia efectiva y percibida por la ciudadanía. Los efectos más sensibles para la gente están en los salarios y el empleo. Las investigaciones disponibles sugieren que la inmigración masiva de la última década ha tenido un impacto negativo moderado sobre las remuneraciones, afectando principalmente a los hombres, a las personas con menor calificación y a los inmigrantes que ya se habían establecido previamente en el país. Un segundo efecto notorio ha sido el aumento de la informalidad laboral, un desafío muy complejo de abordar.
Sin embargo, esta es solo una cara de la moneda. Diversas instituciones internacionales han estimado que la migración venezolana ha aportado significativamente al potencial de crecimiento de la economía nacional mediante el aumento del consumo y una mayor oferta de trabajadores disponibles.
Un aspecto particular es la subutilización del capital humano de los inmigrantes. Actualmente, una buena parte de la población inmigrante se encuentra en situación de subempleo, ejerciendo tareas que requieren niveles de calificación muy inferiores a su formación profesional. No es extraño ver hoy a profesionales desempeñando labores básicas en servicios o logística, lo que constituye una reserva de productividad inexplotada para nuestra economía. Si logramos integrar este talento de manera efectiva, la capacidad de adaptación tecnológica del país mejorará sustancialmente. Por su naturaleza más predispuesta al riesgo, los inmigrantes en todas las latitudes suelen ser más proclives al emprendimiento y la innovación que el trabajador local promedio.
En el ámbito fiscal, la migración ofrece un alivio ante la dramática caída de la natalidad y el aumento de la expectativa de vida en Chile, factores que están provocando un envejecimiento inevitable de nuestra sociedad. La llegada de personas jóvenes rejuvenece la fuerza laboral y permite una mayor recaudación de impuestos, lo que ayuda a sostener el pilar solidario de la seguridad social (como la Pensión Garantizada Universal) y otros gastos sociales esenciales. El flujo migratorio ayuda a mitigar la carga tributaria que implica sostener y apoyar a una población pasiva cada vez mayor y de creciente importancia para el erario nacional.
Existe un claro contraste entre la visión relativamente positiva de los efectos de la inmigración y la creciente preocupación ciudadana por la seguridad. Por ello, es vital abordar la relación entre migración y delincuencia con rigor y honestidad intelectual como lo hace Ajzenman, Domínguez y Undurraga (2023). Este estudio no encontró evidencia de un impacto significativo en la criminalidad efectiva, pero sí en la percepción de crimen, al comparar comunas con distintos niveles de inmigración con datos hasta 2017. Es de esperar que estudios posteriores puedan capturar la realidad posterior a 2019 tras una nueva masiva ola migratoria con una composición socioeconómica diferente a la ola inicial.
El improbable escenario de un retorno masivo generaría un impacto productivo negativo considerable que dependería del grado de la magnitud y velocidad del fenómeno. Especialmente sectores como el comercio, los restaurantes y los servicios básicos sufrirán una aguda escasez de personal dado que los inmigrantes venezolanos han mostrado una especialización clara en estas áreas. Los salarios aumentarían notablemente y, consecuentemente, se elevaría los precios de los bienes y servicios, y caerían los márgenes de utilidad en estos sectores, reduciendo el dinamismo del consumo interno y la inversión.
El desafío, por tanto, no es solo el control de la frontera, sino la integración adecuada y racional de quienes llegan. Esto requiere una política que fomente la formalidad laboral y facilite una asignación eficiente en el mercado de trabajo, maximizando el beneficio económico del proceso. Para ello es importante desarrollar políticas activas que fomenten una localización espacial balanceada de los migrantes en el territorio nacional. Esto ayudaría a suavizar los efectos negativos sobre los salarios en zonas saturadas y permitiría gestionar mejor las percepciones de inseguridad que estos flujos generan. Una política realista, racional y articulada es la mejor respuesta frente a evento externos que escapan del control de nuestro país.
La otra riqueza de Venezuela. Por Manuel Reyes.
https://t.co/y21DNYwTgT— Ex-Ante (@exantecl) January 17, 2026
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