“Muestra fiebre”: El duro diagnóstico de David Bravo sobre el mercado laboral en medio del debate por salario mínimo

El economista David Bravo sostuvo ante la comisión de Trabajo de la Cámara que Chile mantiene indicadores del mercado del trabajo que son comparables a los de 2010, cuestionó las cifras de formalidad del INE y alertó que seguir elevando los costos laborales “pasa a ser peligroso” en un contexto de desempleo persistente.

Qué observar. Un duro diagnóstico sobre la situación del mercado laboral entregó este martes el economista y director del Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales, David Bravo, durante su exposición ante la comisión de Trabajo y Seguridad Social de la Cámara de Diputadas y Diputados.

• La instancia se encuentra discutiendo el proyecto de reajuste del salario mínimo impulsado por el Ejecutivo, iniciativa que fue aprobada en general por los parlamentarios.
• En su versión original, la propuesta contemplaba un incremento de $7.546 en la remuneración mínima, pasando de $539.000 a $546.546. Sin embargo, durante la sesión de ayer el Gobierno ingresó una indicación para elevar el monto hasta los $553.553, lo que implica un aumento de 2,7% respecto el sueldo mínimo actual, equivalente a $14.553 adicionales.

Emergencia laboral. Según la última Encuesta Nacional de Empleo del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la tasa de desocupación en el país alcanzó un 8,9% en el trimestre móvil enero-marzo de 2026, anotando un alza de 0,2 puntos porcentuales en doce meses.

• Considerando lo anterior, es que Bravo señaló ante la comisión que “un elemento central para analizar el reajuste del ingreso mínimo es considerar la situación actual del mercado laboral y el contexto en que esta alza se materializa”.
• También sostuvo que el deterioro del empleo no es reciente, sino que arrastra secuelas desde el inicio de la pandemia. Recordó que a fines de 2021 definió la situación como una “emergencia laboral”, escenario que no ha cambiado sustancialmente. “Los indicadores siguen siento alarmantes”, advirtió.
• Bravo explicó que uno de los principales termómetros del mercado laboral es la tasa de ocupación, y según indicó, considerando los últimos datos del INE, Chile todavía requiere crear 245 mil plazas laborales para recuperar la tasa de ocupación que existía antes de la irrupción del covid-19, a comienzos de 2020.
• “Hay un segundo indicador del mercado laboral que muestra fiebre, tal como muestra el anterior termómetro, y es la tasa de desocupación. Es sabido que llevamos 39 meses seguidos con tasas sobre el 8%, tenemos que, en el periodo prepandemia, ir hasta el año 2010 para encontrar tasas del 8% de desocupación”, dijo.

Metodología del INE. Otro de los puntos que abordó fue la informalidad laboral. Sobre este punto, sostuvo que, al revisar las cifras del INE, la tasa de informalidad parece haber mejorado respecto del período prepandemia, bajando desde cerca de 29% a 26,5%, lo que también se ha interpretado como un aumento del empleo formal.

• Sin embargo, advirtió que existe una divergencia entre esos datos y los registros administrativos sobre cotizaciones previsionales. “Los datos del INE no dialogan con los datos más firmes que tenemos en Chile sobre empleo formal”, afirmó.
• En esa línea, explicó que la información de la Superintendencia de Pensiones —que registra mensualmente a las personas que cotizan— muestra una realidad distinta. De acuerdo a lo que detalló, entre 2022 y 2026 el número de cotizantes no aumentó, sino que cayó en alrededor de 60 mil personas.
• El contraste, aseguró, es significativo respecto de los resultados que arroja la Encuesta Nacional de Empleo, ya que, mientras los datos del INE muestran que entre 2022 y 2026 el empleo formal aumentó en 358 mil personas, los registros administrativos evidencian una caída. “Los datos administrativos muestran que el empleo formal no aumentó en 358 mil personas, sino que por el contrario cayó en 60 mil”, dijo.
• Bravo manifestó que en distintas ocasiones ha solicitado al INE aclarar estas diferencias metodológicas.

Cautela y debate por salario mínimo. El director del Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales insistió en que los principales indicadores laborales siguen deteriorados. “La tasa de ocupación en Chile actualmente es tan baja como la que teníamos en 2010 y la tasa de desocupación es muy alta, como la que teníamos también a comienzos de 2010”, afirmó,  y recalcó que “en el peor o en el mejor de los casos, como se le quiera mirar, estamos en una situación problemática en los distintos indicadores del mercado laboral”.

• En ese contexto, Bravo sostuvo que el país debiera actuar con mayor cautela frente a nuevas alzas de costos laborales.
• Dijo  que el salario mínimo actual es 23% superior —en poder de compra— al existente antes de 2022 y su crecimiento ha duplicado el avance de las remuneraciones medias. “Continuar en la misma senda pasa a ser peligroso para efectos del mercado laboral”, remarcó, agregando que los principales afectados son las personas que no logran encontrar empleo.

El contexto internacional. El economista también comparó la situación chilena con el contexto internacional, aclarando que el país no solo exhibe un deterioro respecto de sus propios indicadores prepandemia, sino que además muestra peores resultados frente a América Latina y la OCDE.

• “Chile hoy tiene una de las tasas de desocupación más altas de América Latina”, mencionó, y agregó que mientras la región ya recuperó sus niveles de empleo previos a la pandemia, Chile todavía no lo consigue. Por supuesto, la situación es más desfavorable cuando se compara con la OCDE”, concluyó.
• Pese a ello, Bravo valoró que en la discusión del salario mínimo se esté considerando la situación de las pequeñas y medianas empresas, que —dijo— son las que típicamente pagan remuneraciones cercanas al mínimo.
• En esa línea, afirmó que el reajuste propuesto por el Ejecutivo le parece “prudente”, dado el actual contexto del mercado laboral.

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