Qué hay detrás del proyecto solar con baterías de litio que impulsa SQM en Tarapacá

La empresa busca avanzar en autonomía energética y eficiencia operativa con una planta solar de 76,5 MWp y almacenamiento en baterías de litio, en pleno proceso de transición hacia operaciones más limpias.

Qué observar. Hace unos días, la Dirección Regional del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Tarapacá admitió a trámite la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto “Parque Fotovoltaico y Línea de Transmisión para el abastecimiento de instalaciones SQM en la Región de Tarapacá”.

• La iniciativa, con una inversión estimada de US$111 millones, busca suministrar energía limpia a la faena Nueva Victoria, parte de la división Yodo Nutrición Vegetal de SQM.
• La apuesta de la minera no metálica combina energía solar con un sistema de baterías de litio, reforzando tanto sus metas de descarbonización como su narrativa de innovación tecnológica y sostenibilidad.
• El proyecto también podría inyectar energía al Sistema Eléctrico Nacional (SEN), dotándolo de flexibilidad operativa y proyección estratégica.

Detalles del proyecto. La planta se emplazará en la comuna de Pozo Almonte, provincia del Tamarugal, y tendrá una potencia instalada de 76,5 MWp. En su primer año se espera una generación de 170 GWh.

• A esto se suma un sistema de almacenamiento con baterías de litio (BESS) de 320 MWh, que permitirá entregar 20 MW durante 16 horas continuas.
• El proyecto contempla también una Subestación Elevadora (de 33 kV a 66 kV), una Línea de Transmisión Eléctrica (LTE) de 6,6 km de longitud, y una Subestación Seccionadora para evacuar energía a través de una línea existente.
• El diseño busca garantizar un suministro estable y continuo para la operación de SQM en Tarapacá.

Objetivos estratégicos. Desde SQM explican que el parque está orientado a abastecer principalmente la faena Nueva Victoria, reforzando la seguridad y continuidad energética de una de sus instalaciones clave.

• La iniciativa permitirá sustituir una parte significativa del consumo eléctrico desde fuentes externas, lo que se traduce en menor exposición a precios volátiles y eventuales restricciones regulatorias.
• “Este proyecto refuerza nuestra convicción de operar con un uso cada vez más intensivo de energías limpias, reduciendo emisiones y haciendo más competitivas nuestras operaciones”, señalan desde la compañía a Ex-Ante.
• La decisión de presentar el proyecto ahora responde a un momento que la firma considera estratégico, tanto por la necesidad de fortalecer su autonomía energética como por la presión para anticiparse a escenarios regulatorios y de mercado “cada vez más exigentes”.

Parte de una estrategia más amplia. SQM ha venido desplegando una estrategia de largo plazo para avanzar en su transición energética, que incluye optimización de consumos, adquisición de energía renovable de terceros, y ahora generación propia.

• Este nuevo parque marca un salto cualitativo al combinar generación solar con almacenamiento de baterías de litio, recurso clave en la propia cartera de negocios de la empresa.
• “El proyecto se integra directamente en nuestra estrategia energética de largo plazo, que busca aumentar la disponibilidad de energía limpia, mejorar la autonomía, e impulsar la innovación tecnológica, especialmente en almacenamiento”, indican desde la firma.

Entre los objetivos declarados por la compañía están:

• Aumentar la disponibilidad de energía limpia en sus operaciones.
• Mejorar su seguridad y autonomía energética.
• Impulsar la innovación tecnológica, especialmente en sistemas de almacenamiento.
• Reducir progresivamente la intensidad de emisiones en sus cadenas productivas.

Cronograma y posibles expansiones. El proyecto se encuentra en fase de tramitación ambiental. Tras responder a los organismos competentes mediante ADENDAS y obtener la Resolución de Calificación Ambiental (RCA), se contempla una etapa de construcción de 24 meses, una fase operativa de 30 años y un cierre programado de 6 meses.

• “Cada fase del proyecto está diseñada bajo altos estándares de seguridad, integridad y sostenibilidad, asegurando que el proyecto aporte valor desde su construcción hasta su cierre”, explicaron desde la empresa.
• SQM mantendrá una visión flexible ante eventuales cambios en la demanda.
• “Si en el futuro la demanda operacional requiere una expansión, evaluaremos alternativas que estén alineadas con nuestras aspiraciones de sostenibilidad, nuestra estrategia corporativa y las condiciones del territorio”, afirman.

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