Quién es y qué piensa Alberto Soto, el ex vicealmirante que Kast baraja como delegado presidencial en Arica

El ex vicealmirante Alberto Soto corre con ventaja a horas de que el Presidente electo anuncie su elenco de delegados presidenciales. Fue comandante en jefe de la Cuarta Zona Naval, con sede en Iquique, y entre sus tareas estuvo enfrentar el narcotráfico y la inmigración irregular, una prioridad para Kast.

Lo nuevo. El vicealmirante (r) de la Armada Alberto Soto se ha convertido en las últimas horas en la carta fuerte de Kast para asumir como delegado presidencial en Arica y Parinacota. Las designaciones de los representantes del Presidente electo en las regiones se realizarán este viernes, mientras que la de los subsecretarios se postergó para fines de la próxima semana.

• Soto corrió como candidato al ministerio de Defensa al igual como en la subsecretaría de esa cartera, dada su experiencia como comandante de operaciones navales y jefe del departamento de Planificación Estratégica del Estado Mayor Conjunto.
• El ex vicealmirante calza con el perfil que busca el Presidente electo para enfrentar la crisis migratoria en la frontera, una de sus principales promesas de campaña y parte central del “gobierno de emergencia” que ha esbozado.

Telón de fondo. Soto es independiente, aunque corrió por un cupo de Republicanos en la última elección senatorial en la Región de Valparaíso, donde no fue electo.

• Su designación supone que, pese a la presión de los partidos por aumentar su cuota de influencia en la futura administración, lo que estuvo lejos de conseguir en el gabinete, Kast prescinde en cargos clave para llevar adelante su programa de gobierno.
• En la delegación presidencial de La Araucanía, por ejemplo, su carta es Francisco Ljubetic, un fiscal con fama de duro y sin militancia política que se involucró en la lucha contra el terrorismo en la región.

Narcotráfico e inmigración irregular. El 2021, un año después de ascender a vicealmirante, Soto fue nombrado comandante de Operaciones Navales, donde una de sus misiones consistió en planificar la toma de control de la provincia de Arauco para los estados de excepción en la Macrozona Sur. Su principal labor en el puesto consistió en recuperar el entrenamiento y el funcionamiento normal de las tropas tras la pandemia.

• Tres años antes, tras ascender a contralmirante, asumió como comandante en jefe de la Cuarta Zona Naval, con sede en Iquique, y en ese rol sus principales ejes fueron el combate a la pesca ilegal extranjera, enfrentar el narcotráfico y la inmigración irregular por mar, además de la defensa de la soberanía. Estuvo dos años en ese cargo.

Quién es. Alberto Andrés Soto Valenzuela (59) nació en Playa Ancha, Valparaíso. Es hijo de un suboficial de Marina y creció en Peñablanca, donde cursó la enseñanza básica en la Escuela Sargento Aldea y la media la realizó en el Colegio Champagnat de Villa Alemana. A los 15 años, entró a la Escuela Naval, de donde se graduó como guardiamarina en 1987, con la primera antigüedad

• En 1998 obtuvo un magíster en Ciencias en Investigación de Operaciones en la Escuela Naval de Postgrado en Monterey, California. Egresó en 2000 con el primer lugar entre sus compañeros. Luego, en 2006 recibió la especialidad de Estado Mayor en la Academia de Guerra Naval. Es especialista en artillería y misiles.
• En 2008 y 2009 estuvo radicado en Newport, Estados Unidos, donde participó en el Curso de Comando Naval del Naval War College (NWC). Tras egresar, fue el primer profesor de Operaciones Militares Conjuntas en el NWC proveniente de un país no OTAN e hizo clases de la asignatura de Asuntos de Seguridad Nacional.

Round con Hugo Gutiérrez. Durante su gestión en Iquique, Gutiérrez (PC) embistió contra la Armada en la pandemia tras rehusarse a entregar sus documentos en un control sanitario realizado por dos efectivos de esa rama. “A mí no puede controlarme, porque yo entonces puedo controlarlo a usted. Yo soy más autoridad que usted, ¿me entiende?”, afirmó.

• Días después señaló: “Fui a hablar con el almirante de la Cuarta Zona Naval, el almirante Soto”. Según él, le pidió no sumarse a un “autogolpe” y éste le respondió: “Yo no voy a aceptar que vengan a hacer aquí lo mismo que ustedes hicieron en el regimiento de Granaderos, de rayar las paredes, tirar pintura. Si lo vienen a hacer yo les voy a correr bala”. El diputado no presentó pruebas.
• El ministerio de Defensa y la institución se querellaron contra Gutiérrez, pero la Corte de Apelaciones de Iquique rechazó su desafuero.

Discurso de retiro. En diciembre de 2022, en su discurso de despedida, Soto criticó a quienes cuestionaron a la Armada en el estallido.

• “Honramos a la Armada que es capaz de alinearse frente al monumento Prat, encabezada por su comandante en jefe, secundado por todos los excomandantes en jefe en vida y miles de retirados, y expresar claramente que ya basta, que ya es suficiente, que no permitiremos que se mancille nuestra historia y la de nuestros héroes, que son también los héroes de Chile”.

• “Nos sentimos orgullosos de una Marina que defiende a un marinero que, en estado de excepción constitucional, persigue por las calles de Valparaíso a un ciudadano grosero que se niega a ser controlado y defiende a un infante que le pega una patada en el trasero a un saqueador que está destrozando un supermercado”, dijo.

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