Temporales: Proyecto de US$107 millones para proteger Atacama se retrasó cuatro años por consulta indígena

En medio de la emergencia por los temporales en Atacama y luego de que se declarara alerta roja para Tierra Amarilla, cobra relevancia un proyecto que busca proteger a la comuna frente a las crecidas del río Copiapó y aluviones mediante obras de defensa fluvial, un muro de contención y parques inundables. La iniciativa obtuvo su aprobación ambiental hace unos días tras cuatro años de un proceso de consulta indígena.

Obras fluviales. Se trata del proyecto denominado “Obras fluviales en río Copiapó, comuna de Tierra Amarilla”, que contempla una inversión de US$ 107 millones.

• La iniciativa, impulsada por el Ministerio de Obras Públicas (MOP), tiene como objetivo ensanchar y modificar el trazado del río Copiapó en la comuna de Tierra Amarilla con el fin de proteger a la población y a las propiedades cercanas a la zona, luego del aluvión que ocurrió en 2015 en la región de Atacama.
• Para evitar que la corriente erosione o desborde las riberas, el proyecto contempla la construcción de obras de protección con dos técnicas: gaviones, que son grandes mallas metálicas rellenas de piedras, y enrocados, que consisten en rocas de gran tamaño dispuestas sobre las orillas para reforzarlas y reducir el desgaste que provoca el agua.
• También incluye la construcción de un muro para retener los aluviones y la habilitación de parques inundables, los cuales son espacios diseñados para recibir el exceso de agua durante las crecidas del río y así disminuir el riesgo de inundaciones en zonas urbanas.
• El sábado, el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) declaró alerta roja para la comuna de Tierra Amarilla, debido al aumento del caudal del río Copiapó y al elevado riesgo de remociones en masa provocado por el sistema frontal que afecta a la zona.

Consulta indígena. La iniciativa fue ingresada al SEA en agosto de 2021, pero su tramitación se dilató producto de una consulta indígena que comenzó en febrero de 2022 y finalizó el 3 de julio de 2026.

• Desde julio de 2024 hasta fines de mayo de 2026, el SEA de Atacama dictó una medida previsional para suspender el proceso de evaluación ambiental con el fin de “asegurar la ejecución de la consulta”.
• Vale decir que preliminarmente el MOP estimaba que la construcción de las obras iniciarían en julio de 2024.
• La iniciativa fue aprobada ambientalmente el 14 de julio de 2026 por la Comisión de Evaluación Ambiental de Atacama.
• El proceso inició en febrero de 2022 por reclamaciones de comunidades del pueblo indígena colla por el reasentamiento de 169 personas que se debe llevar a cabo en el proyecto.
• De las 169 personas que se deben reasentar, 44 declararon ser parte de una etnia indígena.
• Dirigentes de organizaciones indígenas señalaron en un documento ingresado al SEA a inicios de febrero de 2022 que “no quieren perder su sentimiento de arraigo y cohesión social”.

“Hubiese servido”. Según un experto, cuando el MOP prepara estas obras de defensa fluvial toma en cuenta la mayor crecida histórica del río en los últimos 100 años.

• La misma fuente detalla que haber tenido construidas estas obras hubiese servido para afrontar el temporal vivido en los últimos días en la región de Atacama, pero que las lluvias ocurridas estaban fuera de cualquier diseño para la zona y no hubiese sido suficiente para enfrentar la situación.