La controvertida Tercera Sala de la Suprema mantiene abierto proceso ambiental de proyecto aprobado hace 9 años

A pesar de que la línea de transmisión eléctrica “Cardones-Polpaico” ya fue construida y se encuentra operando, aún no culmina su tramitación ambiental. El proyecto -que significó una inversión de US$ 1.000 millones- se encuentra bajo un nuevo proceso de participación ciudadana luego de que la Tercera Sala de la Corte Suprema -encabezada por el ministro Sergio Muñoz- invalidara la Resolución de Impacto Ambiental (RCA) aprobada en 2015.

Tercera Sala de la Suprema. En marzo, la Tercera Sala de la Corte Suprema invalidó parcialmente la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) del proyecto de línea de transmisión eléctrica “Cardones-Polpaico” y ordenó al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) realizar un nuevo proceso de participación ciudadana (PAC) acotado, en un tramo de seis kilómetros de un total de 753 que tiene la línea.

• Para diversos expertos, la medida de la Suprema se entromete en asuntos que pueden afectar la institucionalidad.
• La Tercera Sala es considerada la más influyente de la Suprema. Es ahí donde se abordan asuntos relacionados a salud, medio ambiente y otros. Es liderada por su presidente Sergio Muñoz, quien ha sido criticado por lo que varios estiman una “interpretación excesivamente amplia de las leyes”. Uno de los veredictos de esta sala fue la devolución de cobros a las Isapres.

Señales a la inversión. En el caso la transmisión eléctrica “Cardones-Polpaico”, el proyecto -clave para descongestionar la transmisión en el norte y para la descarbonización de la matriz energética- ya está construido por completo y significó una inversión de US$ 1.000 millones de la empresa Interchile. Entró en funcionamiento en 2019.

• Según fuentes de la industria, la sentencia de la Suprema y el nuevo proceso de participación ciudadana dan señales negativas para la inversión, tomando en cuenta que el proyecto fue aprobado en 2015.
• En unos días finaliza el plazo para la participación ciudadana, que tiene como fin determinar eventuales impactos significativos y sus medidas de mitigación, compensación o reparación.

Diez torres afectadas. El fallo se basa en que 10 torres -de un total de 1.728- atraviesan la “Reserva Mundial de la Biosfera La Campana-Peñuelas”, lo que a su juicio no habría sido informado desde un principio por la empresa, sino en forma posterior.

• Aquello ocurrió porque una comunidad solicitó el desplazamiento de esas infraestructuras, que debieron ser movidas, ingresando a la reserva. La Corte le reprochó al SEA -que autorizó el cambio de trazado- el no haber dado espacio para que la ciudadanía expresara su opinión al respecto.

La resolución del SEA. Las “reservas de la biósfera” constan de tres zonas: núcleo, amortiguación y una exterior de transición. De ellas, sólo la primera debe contar con uno o más territorios bajo protección legal.

• En el caso de la Campana-Peñuelas la zona núcleo está compuesta por el Parque Nacional La Campana y por la Reserva Nacional Peñuelas; únicos que hoy forman parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas y, por tanto, son territorios protegidos para efectos del SEA.
• Las torres cuestionadas se ubican en la zona de transición y una pequeña porción en la de amortiguación, lo que serían zonas no protegidas. Por eso el SEA otorgó la RCA ajustado a derecho, lo que fue luego ratificado por un Tribunal Ambiental.
• Por este motivo -según conocedores del tema- la decisión del máximo tribunal genera incertidumbre para próximos proyectos que puedan atravesar esas zonas.

La anulación de la Suprema. La Tercera Sala de la Suprema acogió la invalidación solicitada por la Comunidad Agrícola La Dormida, “solo en cuanto se anula parcialmente la RCA N° 1.608/2015, en aquella parte que califica como ambientalmente favorable el proyecto”.

• Detalló que el único objetivo de esta segunda instancia participativa debió vincularse con los ciudadanos, especialmente aquellos que se encuentren afectados por el ingreso de las diez torres de la tensión a la zona de amortiguación de La Reserva La Campana-Peñuelas.
• Las observaciones deberán ser contestadas por el titular del proyecto y ser ponderadas por la autoridad ambiental como parte de los antecedentes de evaluación del proyecto.

Qué ocurrió en 2015. El proyecto había ingresado a trámite en 2014 y tuvo su RCA favorable en diciembre de 2015. Es decir, entre la obtención de la RCA y el fallo de la Corte, transcurrieron más de ocho años. En ese tiempo, el proyecto se financió, se construyó y entró en operación.

Inauguración del proyecto. Acompañado de los exministros de Energía, Juan Carlos Jobet, y de Economía, Juan Andrés Fontaine, el expresidente Sebastián Piñera inauguró en junio de 2019 la línea de transmisión Cardones-Polpaico.

• “Esta línea mejora la seguridad energética porque viene a robustecer el sistema eléctrico nacional. Así en años de sequía o catástrofes naturales, podremos responder en forma rápida y trasladar energía de un lugar a otro para asegurar el suministro. Es importante resaltar que esta carretera eléctrica es clave para avanzar en la descarbonización de nuestra matriz”, señaló en ese entonces Jobet.

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