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Julio 12, 2025

Chile y el salario mínimo: el costo de ser el tercer país con la mayor proporción en la OCDE

Jaime Troncoso R.

Chile ocupa el tercer lugar en el ranking de la OCDE en cuanto a la proporción del salario mínimo respecto al salario medio, con un 70,1%, solo superado por Costa Rica y Colombia. Este porcentaje coloca al país por encima de la media del grupo, cuyo promedio se sitúa en un 55%. De prosperar un aumento del salario mínimo o vital a $750.000, como propone la candidata oficialista Jeannette Jara, Chile podría liderar esta lista.


Qué sucedió. Durante el gobierno de Gabriel Boric, el salario mínimo en Chile experimentó un aumento significativo, alcanzando los $529.000. Este ajuste ha generado un importante debate sobre los efectos de los incrementos salariales en los costos laborales.

  • La ley dispuso de tres aumentos del salario mínimo, totalizando un aumento de 22% nominal en la última etapa y de un 14,8% en términos reales: De $410.000 a $440.000 (8,7%) en mayo 2023; a $460.000 en septiembre 2023; y a $500.000 en julio 2024. Luego este año subió por cuarta vez en junio a $529.000.
  • Desde la perspectiva de los empresarios, este aumento es una de las principales razones por las que el desempleo no ha logrado disminuir por debajo del 8%, un umbral que actualmente se encuentra en 8,9%.
  • El Banco Central advierte que los costos laborales han registrado un incremento significativo, en parte influenciado por el alza del salario mínimo. El ente emisor sugiere que el alza del salario mínimo ha contribuido a mayores costos para las empresas, afectando la creación de empleo. La productividad negativa en años recientes también juega un rol clave en esta dinámica.
  • De acuerdo a una minuta del instituto emisor, la caída en el empleo de las empresas afectas al salario mínimo fue en promedio un 4,8% en todo el período para las empresas que contratan por el mínimo.
  • De acuerdo con los resultados, ante un aumento de un 1% en salario promedio de la empresa inducido por el aumento de salario mínimo, se reduce el empleo de las empresas con mayor proporción de trabajadores afectos al salario mínimo en 1,16% respecto a las empresas que no pagan el mínimo. “Este valor se encuentra en el rango superior de los hallazgos en otros países”, señala el estudio.

Lo que significa el ranking OCDE . El alto porcentaje del salario mínimo chileno en relación con el salario medio resalta una característica particular del país: un salario mínimo relativamente alto.

  • Mientras en países como Estados Unidos o Japón, el salario mínimo solo representa un 26% y 46% del salario medio, respectivamente, en Chile este porcentaje es considerablemente mayor.
  • En términos sencillos, si el salario promedio en Chile fuera 100, el salario mínimo se encuentra en un 75% de esa cifra, lo que lo hace un caso singular en comparación con otras economías desarrolladas.
  • Los empresarios sostienen que esta carga adicional es una de las razones que impiden una reducción más significativa en la tasa de desempleo, especialmente en un contexto de incertidumbre económica. A la vez genera incentivos para que las empresas automaticen labores del personal menos calificado.

Las implicancias de un aumento. La propuesta de la candidata oficialista de elevar el salario mínimo a $750.000, llevaría a que el salario mínimo o vital, como mencionan, a casi igualar el salario medio en Chile, lo que plantea una serie de interrogantes sobre su viabilidad económica:

  • Presión sobre el mercado laboral: Un aumento tan significativo podría excluir a muchos trabajadores del mercado laboral, especialmente a aquellos con baja calificación, quienes podrían ver restringidas sus posibilidades de encontrar empleo. Este fenómeno es crítico en un contexto donde las pequeñas y medianas empresas tienen menos margen para enfrentar estos aumentos de costos laborales y hasta ahora enfrentan este aumento con subsidios del Estado, que pagan todos los chilenos.

  • Impacto sobre la competitividad: La medida podría tener efectos negativos en sectores con menores márgenes de ganancia, afectando la capacidad de producción de las empresas y generando una distorsión en la economía. La presión sobre las empresas podría resultar en despidos masivos o en la reducción de jornadas laborales, lo que afectaría la estabilidad del empleo.

  • Una medida populista: El argumento de algunos economistas es que el aumento propuesto podría ser una medida populista, más orientada a generar apoyo político que a una estrategia económica coherente con la realidad del mercado laboral chileno. Si bien el aumento busca mejorar el poder adquisitivo de los trabajadores, los efectos colaterales podrían ser perjudiciales en términos de desempleo y presión sobre la economía productiva.

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