Ignacio Vera, CEO de Forestal Santa Blanca: “Necesitamos sanciones efectivas, que no sea gratis comenzar un incendio”

La temporada 2025–2026 comienza con alta carga de combustible vegetal y condiciones de riesgo para incendios. Ignacio Vera, gerente general de Forestal Santa Blanca, apunta a la necesidad de una ley específica, cooperación público-privada efectiva y prevención.

Qué observar. El inicio de la temporada de incendios forestales ocurre en un escenario de alto riesgo técnico y baja claridad institucional.

• Según el balance 2023–2024 de CONAF, se registraron 73.841 hectáreas quemadas, de las cuales 58.965 están bajo investigación, sin que la mayoría haya derivado en sanciones judiciales.
• Hasta agosto de 2025, las hectáreas afectadas ya superaban las 17 mil, en una temporada que se desarrolla con una carga de combustible forestal acumulada tras años de recuperación vegetativa.
• “Este año se prevé que el combustible disponible en los bosques, bajo los bosques, iba a ser ya importante”, advierte Ignacio Vera, gerente general de Forestal Santa Blanca.
• “En los últimos años, si bien ha habido hectáreas quemadas, nada fue tan grande como lo que fue la última vez, y hoy día eso está mayormente recuperado”, agrega.

Un sistema sin sanciones efectivas. Desde el punto de vista institucional, el sector forestal insiste en la necesidad de un marco legal específico. “Hoy una ley de incendio es clave”, señala Vera.

• “Necesitamos sanciones efectivas, que no sea gratis hoy día comenzar un incendio”, dice.
• El gerente de Santa Blanca compara la situación con lo que ocurrió con el robo de madera. “Se pusieron responsabilidades claras a la investigación y a la persecución de los delincuentes, y terminó siendo súper efectivo. Nos dimos cuenta que los delincuentes no solamente estaban ejerciendo el robo, sino que también estaban dentro de una cadena constante”, afirma.
• En cambio, en el caso de los incendios, el escenario es más difuso. “El delito es provocar el incendio y después de eso beneficiarse”, plantea.

Prevención. Vera enfatiza que la prevención operativa recae de forma desproporcionada sobre los privados. “Hoy día estamos con una carga combustible muy importante en Chile”, dice.

• Su empresa participa en cooperativas forestales para el combate de incendios, mantiene convenios con propietarios menores, y ha adoptado tecnología para la detección temprana.
• “Lo mejor es el ataque y extinción inmediato. Apenas se deja crecer ya viene siendo otro tipo de recursos”, explica.
• Entre las herramientas usadas menciona la detección con drones, el uso de análisis en tiempo real, y el cruce de datos de variables críticas: temperatura, humedad relativa y viento. “Cuando se combina el 30-30-30, lo más probable es que tengas un incendio. Si hay cualquier inicio, es súper difícil detenerlo”.

Coordinación pública limitada. El entrevistado valora el rol de CONAF y los recursos que se movilizan en temporada alta, pero cuestiona la sostenibilidad del modelo: “En época de incendios muchos recursos que no son diseñados específicamente para combatir incendios se les echa mano igual”.

• Señala que incluso equipos de faena forestal, diseñados para cosechar, terminan apagando incendios, o que se usan camiones aljibes municipales como parte del esfuerzo.
• También apunta a la cooperación internacional como oportunidad.
• “Hemos visto que en época anterior han tenido que ir brigadas de Italia, de España, y también vienen aeronaves de Estados Unidos, de Europa. En esto podría perfectamente el Estado tener convenios contraestacionales con brigadas y sistemas de protección contra incendios en países que no tenemos en simultáneo el mismo riesgo”, comenta.

El modelo californiano como referencia. Vera plantea que Chile podría mirar el modelo de Cal Fire en California, donde se combina combate, investigación y soporte judicial. “Ellos son una especie de garantes, de sheriff del tema de los incendios, que además sirven como testigos válidos en tribunales para poder sancionar a los culpables”.

• Agrega que en ese modelo, el foco está puesto antes del siniestro: “Lo que menos se nombra son recursos a través de equipos. El foco está en la prevención, patrullaje, investigación, persecución de todo incendio intencional”.

Le podría interesar:

Qué hay detrás del proyecto solar con baterías de litio que impulsa SQM en Tarapacá

Ver en detalle ( 5 min. lectura)