Con 24 años como senador y 10 como diputado, Juan Antonio Coloma acumula una vasta experiencia en las comisiones de Hacienda del Congreso y ha participado directamente en la construcción del marco institucional que regula la responsabilidad fiscal y la ejecución presupuestaria del país.
El senador, quien dejará el Congreso el próximo 11 de marzo, cuestiona con dureza el cierre fiscal de la administración de Gabriel Boric, critica el rol del exministro Mario Marcel en el cumplimiento de la regla fiscal y advierte que el deterioro de las cuentas públicas es más profundo de lo que se proyectaba inicialmente.
El propio presidente electo José Antonio Kast señaló este martes que “tenemos un problema de gasto excesivo. Son números objetivos. Todos los entes públicos saben que tenemos un problema presupuestario enorme”.
-Usted ha participado durante décadas en la Comisión de Hacienda del Senado. ¿Cómo evalúa el resultado fiscal del gobierno?
-Me parece que, con estos datos finales, la pretensión del gobierno de haber actuado con responsabilidad fiscal tiene muy poco sustento. El resultado es especialmente complejo considerando la naturaleza de la ley de responsabilidad fiscal que hoy tenemos.
En las discusiones de los últimos presupuestos se hizo ver que el problema principal eran las erradas estimaciones de los ingresos. Los ingresos no se votan en el Congreso, los estima el gobierno, y ya se ha reconocido que los problemas presupuestarios se originaron precisamente en errores en esa materia. Eso ha generado un deterioro fiscal ostensible que a esta altura resulta difícil de cuestionar.
-¿Le llama la atención el rol de Mario Marcel, quien fue uno de los impulsores de la regla fiscal, y que no haya resguardado la credibilidad de la misma?
-Por eso mismo siempre he dicho que los gobiernos se miden al final de su período. Y creo que la forma en que termina este gobierno en materia fiscal muestra un deterioro gravísimo de las cuentas públicas.
A diferencia de otros gobiernos, lo más preocupante es que esto ocurre sin que hayamos enfrentado terremotos, pandemia ni crisis externas de magnitud que son situaciones donde uno entiende excepciones a la regla fiscal por su naturaleza contracíclica. Precisamente para esos casos existe la regla fiscal. Que en un período de relativa estabilidad se haya incumplido el equilibrio fiscal y que los compromisos asumidos se hayan vulnerado por tercer año consecutivo demuestra que no se puede seguir sosteniendo que fueron responsables fiscalmente.
-La directora de Presupuestos, Javiera Martínez, ha señalado que debe ponerse más atención en el déficit efectivo que en el estructural y ha mencionado el efecto de los ingresos de Codelco. ¿Qué le parece ese argumento?
-Aquí hay una responsabilidad del Ministerio de Hacienda. Los ministros firman los proyectos de Presupuesto y no pueden atribuir el problema solo a factores externos.
Creo que ha existido una falta de rigor y de apego al sentido de la regla fiscal. Si ahora se busca diferenciar entre déficit efectivo y estructural, cabe preguntarse por qué esa distinción no se hizo desde el principio. Cuando los resultados son malos no se puede simplemente cambiar la regla. La regla existe precisamente para ordenar la política fiscal y asegurar el cumplimiento de los objetivos.
-¿Espera que el próximo gobierno de José Antonio Kast logre restablecer la credibilidad fiscal?
-Tengo la esperanza de que haya un ordenamiento fiscal, pero probablemente tomará más tiempo del que se supone. El deterioro de las finanzas públicas, especialmente tras el último informe, demuestra que la situación es más compleja de lo que se había advertido.
Retomar una senda de responsabilidad fiscal es vital para Chile, pero requerirá un esfuerzo significativo y más largo de lo que se esperaba inicialmente.
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