Las razones del alza del desempleo a 8,9%, la mayor desde junio de 2025

El dato superó las expectativas del mercado, mostró un salto del desempleo femenino a 10% y reforzó las señales de debilidad tras un primer trimestre marcado por bajo crecimiento. La cifra incluye dos meses del gobierno anterior y solo una parte de marzo de la gestión de Kast, aunque los costos político recaen en la actual administración.

Lo nuevo. La tasa de desocupación nacional llegó a 8,9% en el trimestre enero-marzo de 2026, según informó el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). La cifra implica un alza de 0,2 puntos porcentuales en doce meses, superó el 8,6% esperado por el consenso de Bloomberg y dejó a 925.111 personas buscando trabajo.

• Se trata del mayor número de desocupados desde marzo de 2021, cuando había cerca de 941 mil personas en esa condición, en plena salida de la crisis laboral provocada por la pandemia.
• El dato marcó un considerable aumento respecto del trimestre móvil inmediatamente anterior, terminado en febrero, cuando la desocupación había llegado a 8,3%.
• “Esto no es una situación que podamos naturalizar. Yo, el Gobierno y el ministerio consideramos que es inaceptable”, sostuvo el ministro del Trabajo, Tomás Rau, al comentar la cifra.

Por qué importa. Es la primera cifra de desempleo conocida bajo el gobierno de José Antonio Kast, aunque no puede atribuirse íntegramente a su administración: el trimestre móvil enero-marzo incluye dos meses previos al cambio de mando y solo una parte de marzo. Aun así, instala desde el inicio una señal incómoda para Hacienda y para el equipo económico: el mercado laboral sigue mostrando baja capacidad para absorber a quienes entran o vuelven a buscar trabajo.

• El INE explicó que el aumento de la desocupación se produjo porque la fuerza de trabajo creció 0,7% en doce meses, por sobre el avance de 0,5% de las personas ocupadas. Es decir, hubo más personas buscando empleo, pero la economía no generó suficientes puestos para absorber ese incremento.
• Las personas desocupadas aumentaron 3,3%, cifra impulsada tanto por quienes estaban cesantes como por los que buscan trabajo por primera vez.
• El dato pone presión sobre el gobierno justo cuando busca instalar su agenda de reactivación económica y reconstrucción. El problema para Hacienda es que el desempleo no solo subió, sino que lo hizo en un contexto de bajo crecimiento, aumento de la informalidad y caída del empleo asalariado formal.

Mayor impacto en mujeres. El deterioro fue especialmente marcado en mujeres. La tasa de desocupación femenina llegó a 10,0%, con un aumento de 0,5 puntos porcentuales en doce meses. En este segmento, la fuerza de trabajo subió 1,8%, por sobre el aumento de 1,2% de las ocupadas.

• En los hombres, en cambio, la tasa de desocupación se ubicó en 8,1%, sin variación anual. La diferencia muestra que el ajuste del mercado laboral está golpeando con más fuerza a las mujeres, pese a que ellas también explican buena parte del aumento de la ocupación en el último año.

Actividad débil. El dato laboral se suma a un mal comienzo de año para la economía. El Imacec de febrero cayó 0,3%, según informó el Banco Central, y con ello la actividad acumuló una baja de 0,4% en los dos primeros meses del año. La sorpresa estuvo especialmente en el comercio, que incidió negativamente en la medición desestacionalizada.

• El mercado espera que, con el dato de marzo, el PIB del primer trimestre sea prácticamente nulo. En ese contexto, el alza del desempleo refuerza la idea de una economía que comenzó el año con bajo dinamismo, con dificultades para crear empleo formal y con una demanda laboral todavía frágil.

Informalidad. En doce meses, las personas ocupadas aumentaron apenas 0,5%. El crecimiento estuvo explicado exclusivamente por las mujeres, cuya ocupación subió 1,2%, mientras que en los hombres cayó 0,1%.

• Por sectores, el avance de la ocupación fue liderado por salud, actividades profesionales, comercio y actividades inmobiliarias. Sin embargo, hubo retrocesos relevantes en administración pública, actividades financieras y de seguros, y comunicaciones.
• El aumento de la ocupación se explicó por asalariados informales, trabajadores por cuenta propia y empleadores, mientras que los asalariados formales cayeron 1,5%.
• La tasa de ocupación informal llegó a 26,5%, con un aumento de 0,7 puntos porcentuales en doce meses. En mujeres alcanzó 27,9% y en hombres 25,4%.

El mapa regional. A nivel territorial, Biobío registró la tasa más alta de desocupación, con 10,0%, seguida por Valparaíso, con 9,8%, y la Región Metropolitana, con 9,6%. En el otro extremo, Aysén tuvo la menor tasa, con 4,8%, seguida por Los Lagos y Magallanes, ambas con 6,6%.

• La Región Metropolitana queda como uno de los focos relevantes, porque concentra buena parte del empleo nacional y muestra una tasa superior al promedio país. Biobío, en tanto, vuelve a aparecer como una zona especialmente golpeada, en línea con las dificultades que ha mostrado su estructura productiva y laboral.

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