Mercado laboral enciende alertas: Sofofa advierte destrucción de empleo formal y avance de la informalidad

La Sofofa advierte que Chile entró en una fase de deterioro laboral: se crean pocos puestos de trabajo, avanza la informalidad y cae el empleo formal privado, con mayor impacto en MiPymes y jóvenes. El diagnóstico coincide con la alerta de Andrés Velasco por el efecto acumulado del alza del salario mínimo, la reducción de jornada y la reforma previsional.

Qué observar. La preocupación por el deterioro del mercado laboral volvió a instalarse en el debate económico. Andrés Velasco, exministro de Hacienda, advirtió durante el lanzamiento del libro de Mario Marcel -con el expresidente Gabriel Boric presente- que el empleo asalariado ha resentido la acumulación de mayores costos laborales en un período acotado.

• “Cada uno de estos cambios por sí solo es un buen cambio, pero la suma de estos tres cambios en un pequeño corto de tiempo, a mi entender, subió el costo laboral de un modo que indudablemente ha tenido efecto en el empleo asalariado”, dijo Velasco, aludiendo al aumento del salario mínimo, la reducción de la jornada laboral y el incremento de cotizaciones previsionales aprobado en la reforma de pensiones.
• La advertencia coincide con un diagnóstico cada vez más extendido entre economistas, gremios y el Banco Central: Chile sigue creando algunos empleos, pero está perdiendo capacidad para generar puestos formales, asalariados y con protección social.

Por qué importa. El informe Radiografía Laboral 2026: ¿Cómo llegó Chile a destruir empleo formal?, de Sofofa sostiene que el mercado laboral chileno entró en una fase de deterioro que va más allá de una desaceleración transitoria.

• La señal más preocupante no es sólo que la creación de empleo se haya debilitado, y que los índices de desempleo se empinen por sobre el 9%, sino que el empleo formal privado acumule variaciones negativas desde fines de 2025.
• El gremio, liderado por Rosario Navarro, plantea que el mercado laboral enfrenta tres fenómenos simultáneos: menor creación de puestos de trabajo, incapacidad para reducir la informalidad y destrucción de empleo formal privado. El resultado es una economía que mantiene cierto crecimiento del empleo total, pero sobre la base de ocupaciones más precarias.

Las cifras. En el trimestre móvil febrero-abril de 2026, el empleo total aumentó en 68 mil personas respecto del mismo período del año anterior. Pero esa cifra esconde una recomposición relevante: el empleo informal creció en 108 mil personas, mientras el empleo formal cayó en 39 mil. Este martes 30 de junio, el INE entregará informe de empleo para marzo – mayo 2026.

• Todo el aumento neto del empleo se explica por ocupaciones informales. La Sofofa advierte que este patrón comienza a revertir los avances en formalización logrados tras la pandemia y muestra que parte de los trabajadores desplazados desde ocupaciones formales estaría encontrando alternativas en empleos de menor estabilidad y protección.
• Esta tendencia también aparece en el Informe de Política Monetaria de junio del Banco Central, que señaló que en el mercado laboral se observa una débil creación de puestos de trabajo y una recomposición desde empleo formal hacia empleo informal. El instituto emisor vinculó esa fragilidad con fundamentos menos favorables para el consumo privado, junto con el deterioro de expectativas y el efecto de la inflación sobre los ingresos reales.

El punto de quiebre. Según la Sofofa, el deterioro del empleo formal fue gradual antes de transformarse en destrucción. Durante 2024 y buena parte de 2025, el empleo asalariado formal privado seguía creciendo, aunque cada vez menos. El quiebre se produjo en el trimestre móvil noviembre 2025-enero 2026, cuando la variación interanual entró en terreno negativo por primera vez desde la recuperación postpandemia.

• Desde entonces, los registros negativos se han mantenido. Para el gremio, eso sugiere que no se trata de una fluctuación puntual, sino del inicio de una nueva fase del mercado laboral.
• El fenómeno ocurre, además, en un contexto de bajo crecimiento económico: el primer trimestre tuvo una caída de 0,5% del Imacec, el peor inicio de año desde 2009, seguida de una nueva contracción en abril.

Costos laborales. Sofofa coincide con la preocupación planteada por Velasco: el aumento acumulado de los costos de contratación formal. El informe menciona la reducción de la jornada a 40 horas, la reforma previsional y los reajustes del salario mínimo como reformas que, sumadas, habrían elevado el costo salarial por hora entre 5,2% y 6,7% en el empleo formal privado.

• De acuerdo con sus estimaciones, estas medidas habrían implicado que se dejaran de crear entre 93.867 y 120.686 puestos de trabajo formales. Para compensar plenamente ese efecto, agrega el documento, se requeriría entre 0,52 y 0,67 puntos porcentuales adicionales de crecimiento anual.
• El punto de fondo, advierte Sofofa, es que en un escenario de bajo crecimiento los mayores costos pueden limitar la capacidad de las empresas para contratar formalmente.

Dónde se destruye empleo. El deterioro no se distribuye de manera homogénea. Las mayores pérdidas de asalariados formales privados se observan en actividades financieras, con una caída de 29.600 empleos; manufactura, con 24.500; información y comunicaciones, con 23.800; y comercio, con 23.400. También registran bajas agricultura, otros servicios, transporte y minería.

• Aunque hay sectores que siguen creando empleo formal -como servicios administrativos, actividades inmobiliarias, servicios profesionales, construcción, educación y salud-, su dinamismo no alcanza para compensar las pérdidas en las áreas más afectadas.
• La señal es relevante porque comercio, manufactura y transporte tienen una alta capacidad de generación de empleo y están estrechamente vinculados a la demanda interna.

Las MiPymes y los jóvenes. El ajuste se concentra especialmente en las empresas de menor tamaño. Según el informe, las MiPymes registraron una caída de 132 mil empleos formales en el trimestre febrero-abril de 2026, concentrando prácticamente toda la destrucción observada en el empleo formal privado.

• La Sofofa plantea que este segmento tiene menor acceso a financiamiento, menor capacidad para absorber aumentos de costos y mayor dependencia de la demanda interna. Por eso, el deterioro laboral estaría golpeando con más fuerza a las empresas más vulnerables del tejido productivo.

Telón de fondo. El deterioro ya comienza a reflejarse en la desocupación. En febrero-abril de 2026, la tasa de desempleo llegó a 9,1%, con una situación más compleja entre las mujeres, donde alcanzó 10,5%, frente al 8,0% de los hombres. A eso se suma que el 15,1% de los desocupados llevaba doce meses o más buscando trabajo.

• El riesgo, según el diagnóstico de Sofofa, es que un fenómeno inicialmente cíclico se consolide como un problema estructural: menos empleo formal, más informalidad, mayor dificultad de reinserción y una generación joven entrando al mercado laboral con menos oportunidades estables.

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