Crónica: así es el sofisticado hotel que quiere revalorizar el centro de Santiago

Los socios Christian Fiederer y Fernando Gruenberg, con varias décadas de experiencia internacional hotelera, cumplieron el sueño de su vida al abrir el hotel Debaines, al lado del Teatro Municipal. La construcción empezó en 2019, con el estallido de por medio. Hace unos meses pudieron abrir con la idea de rescatar el centro, que consideran de clase mundial.

Qué observar. Durante 65 años, en Agustinas con Teatinos, el Hotel Carrera -hoy Cancillería- era la esquina más elegante de Santiago. El bar y restaurante Copper Room era famoso porque allí se reunían corresponsales, empresarios y cierta bohemia. Ese pasado de glamour recupera, a unas cuadras de allí, el Hotel Debaines, al lado del Municipal. Su restaurante se llama precisamente Copper Room y es un guiño a la historia de la capital.

• Debaines, en Agustinas 720, es un hotel pequeño de súper lujo, que revaloriza un sector que fue duramente afectado por el estallido, pero que hoy entrega algunas señales alentadoras. En otro guiño al pasado, el hotel tiene un Gran Café, como los que había antes en el centro.
• “Quisimos reintroducir la experiencia de los grandes cafés que habían en Chile, como Paula y Colonia, lugares que además eran democráticos en el sentido de ser espacios que recibían público variado y a toda hora, siempre con diferentes alternativas”, explica Christian Fiederer, uno de los dueños. Es alemán y su familia tenía un gran hotel en la Selva Negra.
• Fiederer, que ha trabajado en numerosos países, desde Israel a Rusia, se encantó con el centro. “Me gusta mucho, sigo fascinado. No entiendo la falta de amor de los santiaguinos por su propia capital. El centro de Santiago tiene una característica que el visitante valora. No es Disney… Es una mezcla atractiva”.

¿Revalorización? Para Rodrigo Guendelman, creador de Santiago Adicto, “hay un ánimo de la gente, y sobre todo de los turistas, de ir al centro. Y eso se nota cuando uno anda por calles como Agustinas. Espacios que antes estaban desocupados ahora empiezan a tener más vida”.

• Agrega: “Que el Banco de Chile, que tiene su casa matriz en Ahumada, esquina Huérfanos, haya decidido quedarse y tener a  sus miles de personas trabajando en el centro, es un tremendo síntoma. El Santander abrió un fantástico cowork y café. Pero se trasladó del centro”.
• El hotel Debaines es el primer recinto chileno que forma parte de la asociación Small Luxury Hotels of The World, que garantiza un alto estándar en cuanto a servicio y comodidades. El otro socio es Fernando Gruenberg, egresado del Instituto Nacional y de una familia hotelera. “Desde chico me fascinó la vida de hotel”, confiesa.
• Ambos llevan 50 años trabajando en la industria de la hotelería mundial. Primero, buscaron un lugar en la zona oriente de la capital, pero un amigo les mencionó que había un sitio eriazo en calle Agustinas, al lado del edificio de la Sociedad Nacional de Agricultura. Un lugar de 12 m de frente y 64 m de largo, desocupado desde la década de 1960 por el terremoto.
• Es un proyecto largamente acariciado, que tuvo un proceso de varios años para lograr el nivel deseado. El edificio comenzó a construirse en 2019, pero el estallido complicó los planes.

La ópera. El diseño del hotel corresponde a Juan Sabbagh, Premio Nacional de Arquitectura en 2002. Es una obra que se comunica perfectamente con el pasado y el presente de esa zona de Santiago, a pasos del Teatro Municipal.

• Justamente de ahí viene el nombre: el francés Claude François Brunet-Debaines (1799-1855) es el autor del principal escenario de ópera de Chile. También realizó las dos primeras galerías comerciales de Santiago (Pasaje Bulnes y Portal Tagle); los planos del Palacio del ex Congreso Nacional y fundó la Escuela de Arquitectura, de la Universidad de Chile.
• Con 11 plantas, sus espacios suman cerca de 5.000 m2. Hay tres salones de eventos y un  rooftop con vistas a la ciudad. Las habitaciones van desde 200 a 1800 dólares.

Tendencia. Guendelman dice que “es un hotel precioso, liderado por dos hoteleros con décadas de experiencia en las principales cadenas del mundo. Esto viene a sumarse a otras buenas noticias para Santiago. Se han limpiado kilómetros de fachadas, y el ex Crowne Plaza ahora es el Hotel Le Méridien, que es una cadena súper top. Siento que hay una reactivación lenta, pero constante. La gente de Debaines podría haber dejado el proyecto en la mitad, pero decidieron jugársela pese a la pandemia y el estallido”.

• El  creador de Santiago Adicto también menciona la apertura de siete locales de Farmacias Ahumada en el centro; la asociación del museo MAVI de Lastarria con la UC y el proyecto del nuevo eje Alameda: “Va a quedar mejor de lo que era”, confía.
• Reconoce: “Hay que eliminar de manera más profunda la sensación de inseguridad en ciertos sectores del centro de Santiago. La zona de la Estación Mapocho, del Mercado Central, sigue medio triste y bien complicada. Pero hay partes del casco histórico que se han recuperado”.

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