Incendios forestales: Aumento de catástrofes desata fuerte alza en los seguros

En Chile, los incendios forestales han quemado en promedio 162.690 hectáreas al año en la última década, impactando el medio ambiente, la economía y los costos de seguros. Las empresas enfrentan precios más altos y desafíos para replantar.

Qué observar. Chile enfrenta un escenario complejo en materia de incendios forestales, agravado por un incremento en su frecuencia e intensidad en la última década.

• Según las estadísticas oficiales que maneja Conaf, entre 2014 y 2024 se registraron 68.546 incendios que afectaron una superficie total de 1.626.894 hectáreas, con regiones como Biobío, La Araucanía y Maule siendo las más perjudicadas.
• Tomando estas cifras en promedio se quemaron aproximadamente 162.690 hectáreas por año durante la última década.
• En este contexto no solo hay efectos devastadores en el medio ambiente, sino también importantes aumentos de costo para el sector como el aumento de los seguros que contratan las empresas forestales.

Aumento de siniestros y sus costos económicos. Para el gerente de Nuevos Negocios para América Latina de Marsh, Siegfried King, eventos como los incendios de 2017 y 2023 dispararon los costos de los seguros debido al incremento tanto en la frecuencia como en la severidad de las catástrofes.

• Los precios técnicos de los seguros han aumentado hasta en un 200%, según Marsh, una de las corredoras de seguros más grandes del mundo, lo que ha generado que muchas empresas forestales han optado por retener más riesgos, adquirir coberturas más limitadas o, en casos extremos, dejar de asegurarse, exponiéndose a pérdidas significativas.
• Además de la mayor frecuencia y gravedad de los siniestros, las compañías aseguradoras enfrentan limitaciones en el mercado internacional de reaseguros. Según King, regiones como California y Australia, que también sufren incendios devastadores, han reducido la capacidad de reaseguro disponible, dejando a las aseguradoras chilenas con pocas alternativas para mitigar riesgos.
• Ante este panorama, las aseguradoras han endurecido los términos de las pólizas, ofreciendo coberturas más restrictivas o más costosas. “Si las empresas no muestran un buen plan de prevención y mitigación, muchas veces preferimos no asegurarlas. La prevención no solo reduce el impacto del fuego, sino que también permite mejores términos para las empresas que cumplen con estándares más altos”, señala.
• El ejecutivo de Marsh señala que la prevención y mitigación juegan un rol crucial. Las empresas forestales que implementan medidas avanzadas, como torres de vigilancia con inteligencia artificial y drones para detección temprana, tienen más posibilidades de obtener mejores términos en sus pólizas.

Las cifras tras los incendios. Las regiones más afectadas por los incendios forestales en Chile en la última década son Biobío, que sufrió 23.199 incendios y perdió más de 377.000 hectáreas, y La Araucanía, con más de 13.000 incendios y 369.815 hectáreas afectadas.

• La situación en Valparaíso también es notable, con un total de 6.889 incendios en el período y 86.781 hectáreas afectadas. Este último dato destaca por el impacto social del incendio de 2024 en Viña del Mar, donde se registraron 137 víctimas fatales, siendo el segundo incendio más mortífero en la historia de Chile.

Impacto económico. Los incendios forestales tienen implicancias más allá de los costos directos para las empresas forestales. El daño ecológico afecta la biodiversidad y tiene consecuencias en sectores como el turismo. Parques nacionales quemados reducen la capacidad de atraer visitantes, afectando a comunidades que dependen del turismo ecológico.

• Además, la disminución en las hectáreas replantadas ha sido evidente. Según las estadísticas de CONAF, muchas áreas siniestradas no han sido replantadas, lo que contribuye a la disminución general de la superficie forestal. Esto, combinado con el aumento en los costos de seguros, crea un círculo vicioso que limita las capacidades del sector para recuperarse y adaptarse.
• King destaca que, si bien los incendios son inevitables, la industria puede aprender a convivir con este riesgo. “Las compañías forestales más grandes ya están usando tecnologías como drones, torres de vigilancia con inteligencia artificial y modelos predictivos para prevenir o contener el fuego rápidamente. Esa capacidad les permite ser más resilientes y negociar mejores condiciones con las aseguradoras”.
• Otra opción innovadora son los seguros paramétricos. “Estos seguros, que se activan cuando se cumplen ciertos parámetros climáticos, como velocidad del viento o magnitud de un terremoto, son una solución interesante para grandes clientes que enfrentan escasez de opciones tradicionales”, explica King.

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• Lea también. Las estremecedoras confesiones de jefe de cuadrilla de Conaf: “Franco Pinto era muy ambicioso, siempre quería hacer un incendio”

 

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