Pablo Contrucci, arquitecto: El liderazgo es clave para la reconversión del centro de Santiago

La reconversión del centro de Santiago se presenta como una oportunidad única para revitalizar una zona golpeada por años de revueltas, pandemia y el vaciamiento de oficinas. Pablo Contrucci, arquitecto y ex director ejecutivo de la Corporación para el Desarrollo de Santiago, sostiene que, al igual que grandes ciudades como Nueva York y Los Ángeles, Santiago podría seguir esta senda de regeneración urbana. Sin embargo, la clave para el éxito de este proceso radica en el liderazgo político y un enfoque integral que combine vivienda, comercio y servicios.

El centro de Santiago: ¿Un espacio en declive? En las últimas décadas, el centro de Santiago ha sido testigo de una transformación. Grandes empresas, atraídas por la modernización y el estatus, comenzaron a migrar hacia el sector oriente de la ciudad, abandonando los emblemáticos edificios del centro. El estallido social de 2019 y la posterior pandemia aceleraron aún más este proceso, sumado al aumento de la migración que alteró la dinámica del lugar.

• Hoy, el centro se encuentra con una percepción creciente de decadencia, amplificada. Sin embargo, para Pablo Contrucci, arquitecto y ex director ejecutivo de la Corporación para el Desarrollo de Santiago, esta visión es reductora.
• A pesar de los retos, ve al centro como un espacio lleno de vida, pero con un nuevo perfil. “Hoy el centro está lleno de vida, pero de grupos sociales muy diversos”, señala, subrayando que la percepción de pérdida tiene más que ver con la desconexión histórica de los ejecutivos de grandes empresas, que decidieron abandonar el centro hace décadas.
• La pregunta que plantea entonces es: ¿estamos frente a una oportunidad de reinvención o simplemente frente a una decadencia irreversible? Contrucci considera que el centro de Santiago puede ser recuperado, pero para ello es necesaria una acción decidida por parte de las autoridades y los actores privados.

Ciclos urbanos: de la declinación a la reinvención. Las ciudades, y más aún sus centros, pasan por ciclos, explica el arquitecto. Un ciclo de inversión, estabilización y, eventualmente, declinación, seguido por un proceso de recuperación. La diferencia en la profundidad y velocidad de estos ciclos se debe en gran medida a la gestión pública y privada.

• En ese sentido, el centro de Santiago está en un punto crítico. La solución, según Contrucci, no es solo un asunto de reestructuración física, sino de integrar una oferta mixta que abarque desde vivienda hasta servicios comerciales.
• La clave está en generar una zona que combine diversos tipos de habitantes y actividades. “Para que el centro tenga un amplio espectro de usuarios y residentes, se requiere promover una oferta amplia y mixta”, explica.
• Según el experto, “la reconversión de edificios, o reciclaje, es una oportunidad inmobiliaria. Pero requiere expertise y un modelo de empresa que no apueste al precio por cantidad solamente, sino que apueste a crear un mercado a partir de muchas intervenciones de tamaño menor y medio”.

Reactivación del sector inmobiliario. La reconversión de edificios no solo es una oportunidad para revitalizar el centro de Santiago, sino que también puede ser una vía para reactivar el sector inmobiliario, que hoy enfrenta altos costos y una baja en la venta de propiedades.

• Según Contrucci, este tipo de proyectos de reciclaje urbano puede crear un nuevo mercado inmobiliario, más centrado en intervenciones de tamaño mediano y pequeño, alejadas del modelo de construcción masiva.

El ejemplo de Londres 46-50: ¿El inicio de una tendencia? El caso del edificio de calle Londres 46-50 es un ejemplo concreto de lo que Contrucci considera una oportunidad para cambiar el panorama del centro. Este proyecto apuesta por la reconversión de un edificio de oficinas en un espacio que respete el valor patrimonial de la zona, pero al mismo tiempo lo adapta para el uso residencial. La combinación de elementos históricos con nuevos usos es clave para que este tipo de iniciativas se repita.

• Según Contrucci, este tipo de proyectos son una apuesta arriesgada, pero viable. “El edificio Londres 46-50 escoge un entorno de valor patrimonial y turístico que le juega a favor. Es probable que sus promotores hayan detectado el alto nivel de transacciones comerciales que sigue habiendo en el centro, lo que hace que apunte a ese mercado”, señala.
• Sin embargo, para que estos proyectos se conviertan en una tendencia, será necesario que más actores privados se sumen y que las autoridades faciliten el proceso mediante herramientas urbanas adecuadas.

Liderazgo y herramientas urbanas. Uno de los mayores obstáculos para la reconversión del centro de Santiago es la falta de liderazgo y la coordinación pública-privada.

• Contrucci señala que, en gran parte, el éxito de la regeneración urbana de los noventa se debió a la voluntad política del entonces alcalde Jaime Ravinet. “Lo más importante, antes que los instrumentos, es la voluntad política y la decisión de mover las cosas. Eso es lo que pasó en los 90”, recuerda.
• El Plan Regulador de Santiago, si bien proporciona algunas herramientas, no tiene suficientes mecanismos para promover una regeneración urbana efectiva. Para ello, el ex director de CORDESAN sugiere instrumentos adicionales, como las alianzas de mejoramiento de comercio (BID), que permitirían mejorar la oferta comercial y recuperar la vitalidad en el centro.
• Además, hace falta una mayor colaboración entre los actores privados y las autoridades municipales para garantizar que los proyectos de reconversión respeten el valor patrimonial de la zona, pero sin perder de vista la necesidad de modernizar los espacios.

Patrimonio y modernización. El principal desafío al reconvertir edificios en el centro es lograr un balance entre la modernización de los inmuebles y la conservación de su valor histórico.

• Según Contucci, este es un desafío que puede ser perfectamente compatible. “Es absolutamente combinable, y más aún, deseable que una modernización de edificios con valor histórico o arquitectónico sea puesta en valor mediante nuevas actividades económicas que le den renovada vigencia”, concluye.

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