Crónica: el renacer de Huérfanos y la nueva vida del mítico Hotel Victoria

En Huérfanos con San Antonio un gran edificio albergó el Hotel Victoria, famoso por sus salones elegantes, donde se reunían políticos e intelectuales. La familia Duch Salas decidió restaurarlo y convertirlo en departamentos. Una tendencia que lentamente se extiende por Santiago.

Lo nuevo. Aires renovados se sienten en Santiago. Empresarios como los hermanos Simón, Tomás y Joaquín Duch están haciendo inversiones importantes en un mercado difícil, pero que puede transformarle la cara al centro. Su nueva apuesta es convertir al ex Hotel Victoria en un impecable edificio de departamentos.

• En Huérfanos 801, en la esquina con San Antonio, el Victoria marcó una época en la capital. Tenía una capacidad de 45 habitaciones. Según Oreste Plath, el gran cronista sobre Santiago, “cuando se fundó tenía una espléndida terraza y jardines de invierno, contaba con restaurante de primer orden especializado en comida española”.
• Sus salones eran amplios y de estilo aristocrático, con muebles finos de alto valor. Aquí se reunían empresarios y políticos, también artistas y escritores. El restaurante se encontraba en los pisos 4 y 5. Eran famosos los jueves de paella. Asistían personajes como Agustín Edwards Mac-Clure, fundador de El Mercurio de Santiago y el célebre escritor español Vicente Blasco Ibáñez, autor súper ventas internacional y político republicano.
• La calle Huérfanos era un sector bullante de la ciudad, con lugares bohemios y otros sitios elegantes. A pocas cuadras del Hotel Victoria estuvo el restaurante Santiago, cuyo dueño era conocido como el Papá Gage, visitado por Rubén Darío y donde nació el bistec a lo pobre, nada menos.

El teatro. El edificio fundado en 1924 incluía un teatro, donde se presentó Josephine Baker, bailarina y una de las figuras más famosas de su tiempo. Se presentó el 12 de octubre de 1929, con una banda de artistas cubanos y fue un escándalo de proporciones.

• “Salió al escenario con una capa y recibió una gran ovación. Al quitarse la capa, sólo quedó cubierta con una gran ristra de plátanos. La presentación fue clausurada”, dice Plath. Baker sería en los años 40 parte de la resistencia y espía contra los nazis. Terminó sus días bailando semi desnuda hasta los 80 años, para alimentar a los numerosos niños de distintas nacionalidades que adoptó. Murió en 1975.

Los empresarios. Los hermanos Duch son hijos de Juan Sebastián, ex socio de la cadena de comida rápida Doggis. Hace seis años deciden crear Cassá Estudio, con un objetivo casi quijotesco: salvar los barrios de Santiago, los viejos edificios de la capital. Lo cual también es una oportunidad de negocio.

• De hecho se trata de una tendencia inmobiliaria conocida que agrega valor y aprovecha las oportunidades del mercado. En el caso de los Duch vieron una ventana cuando los edificios del centro perdieron valor por el estallido y la pandemia.
• Serán 102 departamentos —lofts y de uno o dos dormitorios, desde las 3.695 UF— construidos en una superficie de 6.000 metros cuadrados; además, albergará locales comerciales en su primer nivel. Llama la atención la altura de los techos (tres metros) que dan un sentido de amplitud.
• Cuentan que vendieron en verde un 30% y la construcción comenzó en diciembre de 2025.

Los otros. El Victoria es el quinto edificio y el más grande de la cartera de proyectos que Cassá Estudio está renovando en Santiago Centro. Otras iniciativas son:

• República (en República 20): construido en 1929 y comprado en 2022, en sus tres pisos se distribuirán 14 departamentos y tres locales comerciales. Antes era utilizado por un instituto educacional.
• Bellas Artes (en Monjitas 506): construido en 1943 y adquirido en 2022, en sus cuatro pisos se repartirán 13 departamentos y un local. Antes era utilizado como hostal.
• Paris-Londres (en calle Londres 50): construido en 1913 y comprado en 2023, en sus seis pisos albergará 45 apartamentos y cuatro locales. Antes era ocupado por un instituto educacional y oficinistas.
• R 190 (en República 190): construido en 1913 y adquirido en 2024, en sus tres pisos dispondrá de 20 departamentos y cuatro locales. Antes era utilizado por un instituto educacional.

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