Crónica: La calle maldita de la zona cero del 18-O

La segunda cuadra de la Alameda, justo al lado de Plaza Italia, es una de las zonas que más ha costado recuperar desde el estallido. Hoy conviven en una calle una toma de un edificio por venezolanos, un nuevo café y una nueva librería. Vecinos denuncian manadas de asaltantes después de las 7 pm.

Barrio deteriorado. De todas las calles de la zona cero, quizá la segunda cuadra de la Alameda ha sido la última en recuperarse. La que ha quedado más rezagada: la parte donde está el Colegio de Arquitectos y la Galería de los Músicos. Sin embargo, hay noticias alentadoras como la recuperación del inmueble donde está el Colegio de Arquitectos, así como la apertura de un café y una librería en el mismo edificio diseñado por Luciano Kulczewski.

• La librería se llama Odisea y está enfocada en política y humanidades. Hay libros de Marx, de Engels, de Foucault. Los textos más vendidos son los de Slavoj Žižek, el filósofo eslovenio y también de Ursula K. Le Guin.
• La librería es muy agradable, tiene buenos libros a precios razonables y es un gran aporte al sector que ha estado muy decaído desde la pandemia y el estallido. En efecto, esta zona nunca se recuperó del todo y hay muchos locales todavía cerrados, como el ex Cine Alameda.
• “Nuestro nicho son las ciencias sociales”, dice la encargada Catalina Muñoz. “Pero procuramos cubrir todos los géneros. Hay un aspecto patrimonial importante. Este edificio es famoso, pero cuando antes yo pasaba por acá siempre lo veía cerrado. Muchos vecinos me han dicho lo mismo: qué bueno que todavía hay iniciativas para recuperar espacios”.

El edificio. Al lado de la librería hay un excelente café, del mismo nombre Odisea, que abrió hace poco. Hay una buena oferta de bebidas y de sándwiches y el ambiente es grato, moderno.

• El edificio del Colegio de Arquitectos se transformó en un símbolo urbano del estallido. Fue construido por encargo de Martín Figueroa al arquitecto Luciano Kulczewski en el año 1920. Lleno de detalles y formas orgánicas, es considerado uno de los mejores exponentes del Art Nouveau en Chile.
• Pero la construcción ha sido parte de una polémica. Para algunos, el Colegio de Arquitectos durante el estallido tuvo un discurso cercano al octubrismo. El comienzo de las protestas coincidió con la Bienal del gremio.
• Llamó la atención el silencio del Colegio respecto a la destrucción de la fachada del edificio de Kulczewski que se mantuvo llena de rayados durante mucho tiempo. El edificio hoy se aprecia restaurado, pero un miércoles a las 12 no se encuentra el actual presidente ni otro representante gremial.
• En sectores de arquitectos se reivindicó el graffiti como expresión popular. “El estallido social, producto del descontento de la sociedad por el modelo chileno hasta la actualidad, trajo consigo manifestaciones artísticas en el espacio público”, expone, por ejemplo, la tesis de Javiera Pinto.

Actualidad. Pero así como hay detalles positivos, hay otros alarmantes. A pocas casas de allí hay un edificio tomado por venezolanos que se dedican al narcotráfico. El lugar no ha podido ser desalojado porque la policía no ha podido ubicar al dueño.

• “Ahí se vende droga, pero la policía no puede hacer nada”, dice un vecino, quien comenta que si bien hay muchos negocios cerrados, han abierto un par de farmacias y un minimarket.
• Frente al Colegio de Arquitectos también se encuentra la Galería de los Músicos. Aquí están las principales tiendas de música con ofertas de guitarras como Fender, Yamaha, etc.
• Abel Renca trabaja en una de las tiendas. “Al principio, después del estallido, había muy pocas tiendas abiertas. Era muy lento el flujo de gente. Mucha gente no sabía que estaba abierta la galería”.
• Recuerda: “Si lo comparo con hace dos años atrás, atendía a un cliente por día. Ahora tenemos ventas buenas por mes, y un flujo constante. No es que un mes haya sido bueno, sino que va en constante crecimiento”.

Enfermeros. El sector estuvo muy complicado durante el estallido. En 2019 una galería cercana fue saqueada. La Galería de los Músicos evitó ser destruida porque llegó a un acuerdo con la llamada “Cruz Azul”, que era un grupo de personas que se dedicaba a atender a los heridos de los choques entre la policía y los manifestantes.

• Atendían a mucha gente de la primera línea, les cambiaban la ropa y así podían volver a protestar sin ser advertidos por la policía. Una persona que trabaja en la galería confirmó que se llegó a un acuerdo con ellos y así se evitó que fueran saqueados. Sobre el momento actual asegura: “Está demasiado lento el flujo, pero no nos vamos a ir”.
• Al mediodía hay varios locales abiertos pero muy pocos clientes. Un vendedor dice que ha ido recuperándose de a poco y que los mejores días son los sábados. Pero claro, hay esperanza de que esté cambiando el panorama.
• También cuentan que la galería cierra a las 7 de la tarde porque después de esa hora, lamentablemente, el barrio no es seguro. Llegan las “manadas”, como les llaman los vecinos a grupos de 10 o 15 personas que asaltan a los peatones. Ha habido robos de espejos de autos, celulares, bolsos y de instrumentos. En general todos evitan caminar por las calles de este sector después de las 7 de la tarde.

Nota de la redacción: Luego de la publicación de esta crónica, el presidente del Colegio de Arquitectos, Rolando Jimenez, envió una carta en la que dice: “Si bien compartimos la preocupación por la recuperación de este sector emblemático de Santiago, creemos necesario precisar y aclarar algunos puntos (…) La mejor manera de revitalizar sectores deteriorados no es con estigmas, sino con más cultura, más espacios de encuentro y más ciudadanía activa”.

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— Ex-Ante (@exantecl) September 22, 2025

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