Durante años el turismo ha sido reconocido en el discurso como una actividad relevante para Chile. De hecho, hoy observamos cómo cada vez más autoridades, desde distintos ámbitos, le otorgan una gran importancia al turismo como motor de desarrollo económico, social y territorial. Sin embargo, esa mayor valoración no se ha traducido hasta ahora en políticas públicas consistentes ni en una estrategia de Estado que impulse decididamente este sector o que lo desarrolle como una industria llamada a transformarse en un pilar del crecimiento del país.
Si Chile busca diversificar su matriz productiva y fortalecer el desarrollo regional, el turismo debe dejar de ser tratado como una política sectorial y pasar a ser asumido, de manera efectiva, como una industria estratégica.
El turismo es una actividad intensiva en empleo, que crea 700 mil puestos de trabajo anuales (7% del empleo nacional), con fuerte presencia regional, porque está presente en todo Chile, y que ofrece alta capacidad de encadenamiento productivo. Genera divisas, atrae inversión, dinamiza economías locales y contribuye al posicionamiento de Chile en los mercados internacionales.
Pese a ello, sigue operando con brechas estructurales que limitan su expansión: conectividad insuficiente, infraestructura habilitante rezagada, promoción internacional intermitente y una gobernanza fragmentada en ámbitos clave.
Estas limitaciones no son casuales. Responden, en buena medida, a la ausencia de una mirada económica integral sobre el sector. Mientras otras industrias consideradas estratégicas cuentan con marcos regulatorios claros, planificación de largo plazo y presupuestos estables, el turismo continúa dependiendo de decisiones coyunturales y de una institucionalidad que muchas veces no dialoga con las lógicas de inversión, productividad y competitividad que exige un mercado global cada vez más exigente.
Un ejemplo claro de esta falta de visión de Estado es que este año se redujo un 30% el presupuesto para promoción internacional, cifra que ya es una de las más bajas de la región. Mientras Chile invierte en torno a los US$7 millones , otros mercados de la región, como Brasil y Perú, superan los US$20 millones , lo cual le resta competitividad al país como destino.
La conectividad aérea y terrestre es otro ejemplo evidente. Sin una red eficiente y competitiva, resulta imposible atraer mercados de alto gasto o desarrollar destinos emergentes. Lo mismo ocurre con la gestión de aeropuertos, el acceso a destinos estratégicos —como los centros de esquí— o la administración de los parques nacionales, que constituyen uno de los principales activos turísticos del país.
En todos estos ámbitos se requieren modelos de gestión modernos, eficientes y coordinados, capaces de compatibilizar conservación, experiencia turística e inversión privada.
Tratar al turismo como industria estratégica implica, además, incorporarlo de manera sistemática en la agenda económica del país. Esto supone que el sector sea considerado explícitamente en el diseño presupuestario, en las decisiones regulatorias y en las políticas de inversión pública, con una coordinación efectiva entre la Subsecretaría de Turismo, el Ministerio de Economía y el Ministerio de Hacienda. Sin ese alineamiento, el potencial del turismo seguirá siendo subutilizado.
Chile tiene una oportunidad concreta de consolidar al turismo como uno de los pilares de su crecimiento económico y del desarrollo territorial, pero esa oportunidad no se materializará solo con buenas intenciones. Requiere decisiones claras, reglas estables y una institucionalidad que comprenda que el turismo no es solo promoción o servicios, sino una industria con impacto directo en el empleo, la inversión y la competitividad del país.
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Suelo Urbano: El impuesto que nadie vota. Por Gabriela Salvador.https://t.co/TFgLmyOUeU
— Ex-Ante (@exantecl) February 9, 2026
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